Hva er en DC-aktuator?
En likestrømsaktuator er en elektromekanisk bryter drevet av likestrøm (DC). Mens aktuatorer kommer i mange størrelser, kjøres vanligvis store versjoner av vekselstrøm (AC), da de må håndtere store mekaniske belastninger. DC-aktuatoren har en tendens til å bli funnet i små elektroniske enheter som dørklokker eller systemer der bevegelsen av en aksel eller skrueenhet av en millimeter- eller centimeterstørrelse brukes til å aktivere en krets eller endre orienteringen til en mekanisk enhet. I denne forstand er de ofte en del av et mikrokontrollersystem på en samlebånd eller i andre selvstendige maskiner som ventiler og gassstyringskobling i biler. DC-aktuatoren fungerer ofte i samspill med en integrert kretsbrikke for å regulere strømmen av gasser eller væsker, eller for å slå mekaniske systemer av og på i rørledninger og andre industrielle applikasjoner.
Den vanligste typen DC-aktuatorsystem er den lineære aktuatoren. Dette er en enhet som generelt konverterer rotasjonsbevegelse til lineær bevegelse gjennom elektrisk kraft, og kan betjene samlebåndluker og renner, justere solcellepaneler mot solen og utføre andre former for automatisering. DC-aktuatorsystemet har imidlertid lite dreiemoment eller lineær kraft, men drives ofte av 12- eller 24-volt DC-batterier som bare er ment å håndtere periodisk belastning. Typer aktuatorer i DC-området klassifiseres vanligvis som lineære hvis de kan bevege seg mer enn ett kilo (0,45 kg) og som mikroaktuatorer hvis de kan bevege seg mindre enn ett kilo.
En av fordelene med en liten elektronisk likestrømsaktuator i forhold til en kraftig AC-aktuator som kjører på pneumatisk eller hydraulisk kraft, er at de mindre enhetene ofte kan tjene den dobbelte rollen som å fungere som potensiometre. Det vil si at bevegelsen til akselen i aktuatoren kan kontrolleres og måles nøyaktig ved å regulere den elektriske kraften som påføres systemet. Dette kan gjøre dem til veldig nyttige enheter i girdrev som har veldig fine toleranser, for eksempel i robotikksystemer.
I noen tilfeller kan likestrømsaktuatordeler i stor grad likne på små elektriske motorer. Dette er tilfelle med det som kalles trinnmotorer, som både er en elektrisk motor og en DC-aktuator på samme tid. En trinnmotor er en liten likestrømsmotor koblet til en mikrokontrollkrets, der rotasjonsavstanden til motorakselen nøyaktig økes i små brøkdeler av total rotasjon av akselen. Mens en vanlig DC-motor vanligvis snurrer med dusinvis eller hundrevis av omdreininger per sekund, kan en trinnmotor settes til å bare rotere 1,8, 3,6 eller 7,5 grader av totalt 360 grader for en fullstendig rotasjon. En slik presis kontroll er nødvendig i mikrorobotikksystemer, for eksempel for å flytte aeronene på radiostyrte fly som brukes både på militære og rekreasjonsarenaer.