Hva er en etterspørselsmåler?
En elektrisk etterspørselsmåler fungerer på prinsippet om at kunder som trenger et høyere eller mer intensivt servicenivå under utbrudd av topp etterspørsel, må betale mer for tilgjengeligheten av den tjenesten. Dette er på grunn av etterspørselen som stilles på strømnettet for å imøtekomme høykvalitetsbehov for service. Selv om dette servicenivået er nødvendig bare 15 minutter om dagen en gang annenhver uke, når det er behov, må det være umiddelbart tilgjengelig.
Elektrisitet strømmer i en strøm. Den kan ikke lagres. Det er ikke mulig å kutte ned strøm fire eller fem dager i forveien for å ha strøm på reserve for høy etterspørsel. En etterspørselsmåler beregner fakturering basert på det høyeste servicenivået som en bolig- eller kommersiell kunde muligens vil trenge.
En etterspørselsmåler ligner på en bils hastighetsmåler som kan registrere hastigheter på 161 km i timen eller mer. Selv om bilens vanlige kjørehastighet, selv på motorvei, vil være mye lavere, kan det være tider når bilen trenger å gå så raskt som mulig, for eksempel når du kjører en sakte bil på en tofelts motorvei. Speedometeret er designet for å håndtere bilens topp etterspørsel etter kjørehastighet.
Med elektrisk service, en familie eller virksomhet som stiller krav til det elektriske nettet, for eksempel for å drive en høyt nivå, energikrevende hovedramme-datamaskin eller et klimaanlegg i hele huset, selv i korte perioder, vil det kreve mer kapasitet fra strømnettet i de periodene med høy etterspørsel enn en husholdning eller virksomhet som ikke hadde så energikrevende utstyr. Til og med bedrifter eller hjem som totalt sett brukte mer strøm ville ikke stille den samme typen etterspørsel på det elektriske nettet, fordi de fleste elsystemer er i stand til å håndtere en normal etterspørselsbelastning fra kundene.
En etterspørselsmåler måler toppnivået i etterspørselen over en angitt periode, noen ganger så kort som 15 minutter, i stedet for å måle det totale nivået på strømbruk. El-selskapet fastsetter faktureringsnivået basert på strømforbruket i perioden med høy etterspørsel. Dette gjør at selskapet kan hente inn kostnadene ved å opprettholde kapasiteten til å gi intensive elektrisitetsutbrudd til de kundene som trenger det, samtidig som de opprettholder rimelige priser for kundene som har mer konsistente strømbehov eller som krever mindre strøm generelt.