Hva er et distribuert kontrollsystem?

Uttrykket distribuert kontrollsystem (DCS) refererer vanligvis til en type produksjonssystem der kontrollen av de forskjellige divisjonene er spredt, snarere enn sentralisert på ett sted. Begrepet kan også brukes mer generelt for å referere til ethvert desentralisert eller dynamisk system. Det distribuerte kontrollsystemet brukes ofte i industriell automatiserings- og sikkerhetssystemer fordi de individuelle komponentsystemene kan styres uten å påvirke hele systemet.

I den enkleste formen forskyver et distribuert kontrollsystem kontrollen for hvert punkt i et produksjonssystem til den delen. For eksempel, hvis et industrielt sikkerhetssystem beskytter fire rom ved hjelp av automatiske sprinkler og branndører, vil systemet ta over hvis ett rom er sammensatt. Når brannalarmen utløses, lukkes branndørene for det berørte rommet og sprinkleranlegget begynner å fungere. I et distribuert kontrollsystem er denne responsen bare begrenset til de rommene der en trussel faktisk er til stede. Hvis sikkerhetssystemet ble sentralt kontrollert, ville brannundertrykkingsresponsen ha skjedd i alle de fire rommene, i stedet for å isolere innsatsen til et enkelt rom.

Selv om ideen om et sentralt kontrollert system som tilbyr samtidig beskyttelse av et helt bygg, kan virke som en god idé, kan nærmere undersøkelse avsløre visse fordeler som kan tilbys av et distribuert kontrollsystem. I scenariet som ble gitt, ville alle de fire rommene i bygningen blitt oversvømmet av vann som et resultat av sprinkleranleggets aktivering. Hvis et av disse rommene hadde alt av selskapets datanettverksutstyr, ett lagrede produkter, et tredje husproduksjon og et fjerde råstoff, ville alle disse materialene blitt ødelagt. Ved å bruke et distribuert kontrollsystem, kunne responsen på brannalarmen ha blitt rettet nøyaktig til rommet der brannen oppsto, og begrenset sikkerhetsskader.

Det distribuerte kontrollsystemet kan også brukes til å styre produksjonsprosessene for forskjellige segmenter av en operasjon. Ved bruk av dette systemet hindrer ikke maskinsvikt i en seksjon av en monteringsprosess nødvendigvis funksjonen til hele linjen. Når hver seksjon er uavhengig kontrollert, kan de andre stasjonene fortsette å jobbe mens den berørte maskinen er reparert. Denne muligheten til å omgå seksjoner gjør det distribuerte kontrollsystemet til en veldig verdifull ressurs i produksjon av installasjoner som krever rutinemessig vedlikehold av utstyr.