Hva er en støveksplosjon?
En støveksplosjon oppstår vanligvis når luften i en fabrikk eller et annet lukket rom er full av støvpartikler som på en eller annen måte kommer i kontakt med en flamme eller gnist. Dette vil antenne støvet, som kan briste i flamme veldig raskt. All denne raske forbrenningen forårsaker vanligvis en eksplosiv effekt, og dette kan potensielt være kraftig nok til å føre til at bygninger sprenger i stykker og lett skader eller dreper mennesker. Det er også et fenomen der vibrasjonene fra en støveksplosjon får mer støv til å komme i luften og umiddelbart utløse en serie eksplosjoner.
Støveksplosjoner pleide å være mer vanlig før epoken med streng fabrikkregulering. I disse tider var støv en veldig vanlig årsak til eksplosjoner og arbeidernes dødsfall. Mange land har nå sikkerhetsbestemmelser for fabrikker som reduserer sjansen for en støveksplosjon, men de skjer fremdeles av og til.
Mange forskjellige typer støv kan føre til en støveksplosjon, inkludert alt fra matpartikler til visse typer metallisk støv. Noen ting som ikke har et rykte på seg for å brenne lett, kan eksplodere i støvform. For eksempel vil det generelt være uvanlig at et brød stiger i brann, men kornstøv er en veldig vanlig årsak til støveksplosjoner, og kornblandinger må ofte være veldig forsiktige med å unngå støv i luften.
Flere ting må komme sammen for å forårsake en støveksplosjon, og hvis noen av disse faktorene ikke er helt perfekte, vil eksplosjonen vanligvis ikke skje. Det første kravet er en høy konsentrasjon av brennbart støv - for det andre trenger alt støvet generelt å være i et lukket rom. For det tredje må det være en flamme som er sterk nok til å komme i gang med støvet. Alle disse ingrediensene er relative, og den nøyaktige mengden av hver nødvendig vil variere. For eksempel, hvis støvet er ekstremt brannfarlig, trenger det kanskje ikke så mye konsentrasjon eller brann for å starte en eksplosjon.
Fabrikker har implementert flere teknikker for å unngå støveksplosjon. Noen selskaper stiller for eksempel opp vifter for å blåse luft ut av bygningene og forhindre at støv samler seg innendørs. Det er også ofte fokus på å unngå en ansamling av støv i luften. Noen ganger gjør selskaper dette ved å endre måten maskineriet fungerer eller øke fuktigheten i arbeidsmiljøet. Det er også strenge regler for å forhindre at tenning skjer i et potensielt farlig miljø.