Hva er en brannalarmboks?
Folk må varsle det lokale brannvesenet når det er en nødsituasjon, selv om strøm- og telefonlinjer ikke kan brukes. En brannalarmboks er en måte å gjøre det på fordi den har sin egen strømkilde som er uavhengig av store elselskaper. Denne enheten inneholder en spak som trekkes i tilfelle brann, og skaper en telegrafisk melding til brannvesenet. Hver enhet inneholder et unikt nummer som blir sporet av brannvesenet for å finne plasseringen av brannen. Det er normalt en lys rød rute festet til en telefonstolpe i boligkvarter, oftest i det østlige USA.
Praksisen med å bruke en brannalarmboks for kommunikasjon dateres til 1850-årene. I løpet av denne tiden begynte bruken av telegrafmaskiner å bli vanlig i store deler av USA, og denne teknologien ble vidt omfavnet som en metode for å kontakte nødhjelpsarbeidere. Denne trenden fortsatte å øke gjennom første halvdel av 1900-tallet, men i løpet av siste halvdel ble telefoner mer brukt for å rapportere branner. Som et resultat forlot mange byer bruken av trekkbokser for brannalarm, selv om de fortsatt er populære i delstaten New Jersey.
En brannalarmboks er en rektangulær enhet som er mellom 20,32 og 25,4 cm lang og seks tommer (15,24 cm) bred, noe som ligner noe på et fuglehus. Det er vanligvis malt knallrødt og har store hvite bokstaver som stiller ordet "ild" på hver side. Boksen henges normalt på siden av en lysstang og plasseres 0,92 til 1,22 m fra bakken, slik at den er lett tilgjengelig. Det er en spak i midten av boksen som trekkes ned hver gang det er brann, da sender dette en telegraf til nærmeste brannstasjon.
Hver brannalarmboks har sin egen unike kode slik at brannmenn kan bestemme hvor samtalen kom fra. Ulempen med dette er at brannvesenet bare kan kartlegge et generelt område der en brann har brutt ut i stedet for en spesifikk bolig. En fordel er at en trekkboks bruker strøm fra et batteri eller generator, slik at det kan være et effektivt kommunikasjonsmiddel, selv om elektriske eller telefontjenester ellers har blitt avbrutt. Denne enheten er kostbar å vedlikeholde, men kan bidra til å redde liv under et terrorangrep eller en omfattende naturkatastrofe.