Hva er en brannøvelse?
En brannøvelse er praksis evakuering av en bygning. Disse evakueringene kan utføres av en familie-, virksomhets- eller myndighetsorganisasjon og kan kunngjøres på forhånd eller gjennomføres som en overraskelse. Under boringen forlater de evakuerte rolig bygningen og samles på nytt i et utpekt trygt område. Det er vanlig å bestemme hvor lang tid det tar å evakuere alle fra bygningen, slik at de ansvarlige kan se om boret indikerer at bygningen kunne vært trygt evakuert i tilfelle en virkelig brann. Mange land krever obligatorisk brannøvelse i skoler og andre myndigheter.
En alarm brukes ofte for å indikere starten av en brannøvelse. De som deltar i boringen blir bedt om å behandle det som om de vil være en virkelig krise ved å forbli rolige og raskt forlate bygningen på planlagt måte. Tilhørighetene blir etterlatt og dørene er lukket for å holde brannen inneholdt.
Det er vanligvis en angitt rute for hvert rom som folk må bruke for å komme til det trygge området. Å bruke forskjellige utpekte ruter hjelper med å effektivisere evakueringen for å sikre at alle når sikkerhet så raskt som mulig. Folk blir bedt om å gå til evakueringsstedet for å forhindre panikk og forvirring, noe som kan føre til personskader eller dødsfall i en faktisk nødssituasjon.
Når alle har blitt redegjort for på det sikre området, vil brannøvelsesadministratorene samle inn informasjon, for eksempel hvor lang tid det tok å utføre boret og om prosedyrene ble fulgt riktig. Noen ganger vil brannvesenet være til stede under en brannøvelse slik at drillen kan analyseres av fagfolk. Skoler og andre institusjoner har ofte minstekrav de må oppfylle for å ha fullført brannøvelsen. Hvis organisasjonen ikke utførte drillen riktig, kan det hende at den må gjentas.
I visse institusjoner, for eksempel skoler og sykehjem, foreskriver lover måten en brannøvelse gjennomføres på. Disse lovene bestemmer hvor ofte borene skal holdes og om alle må delta. Enkelte personer, som sengeliggende pasienter på sykehjem, kan være fritatt. Lover regulerer ikke brannøvelser utført i private selskaper og hjem.