Hva er en Firedamp?

Alle gasser som finnes i en gruve, annet enn pustende luft, ble historisk omtalt som fuktighet. Dette begrepet antas å ha sin opprinnelse fra ordet dampf , som er tysk for damp. Spesielt Firedamp refererer til et hvilket som helst antall forskjellige brennbare gasser som kan oppstå i gruveprosessen. Disse branngassene kan samles i forekomster, for eksempel kullsømmer eller andre underliggende bergformasjoner, slik at enhver mengde åpen flamme i en aktiv kullgruve potensielt kan føre til en brann eller en destruktiv eksplosjon. Spesialiserte lamper som benyttet seg av veldig fine nettskjermer ble brukt for å redusere sjansen for å tenne Firedamp før tilgjengeligheten av sikkert elektrisk lys.

Enhver blanding av eksplosive gasser som finnes i en gruve kan utgjøre Firedamp, selv om metan er den vanligste komponenten. Disse brennbare gassene kan finnes under en rekke forskjellige omstendigheter, selv om bituminøse kullgruver har en tendens til å ha en stor mengde tilknyttet metan. Moderne gruveteknikker kan eXract disse metanavsetningene ved å injisere karbondioksid (Co 2 ), men tilstedeværelsen av disse brennbare gassene var historisk sett bare en av de mange farene forbundet med kullgruvedrift.

Siden metan ofte er plassert i og blant kullsenger, vil tidlig gruveoperasjoner ofte frigjøre den når de slo inn i en søm. I noen tilfeller vil en gnist fra en pickax eller annen tenningskilde føre til at den frigjorte metan umiddelbart tar fyr eller eksploderer. Det var også mulig for Firedamp å sive inn i en eksisterende tunnel eller skaft der den senere kunne antennes av en lampe, luftbåren kullstøv, eller på andre måter.

Det ble konstruert spesielle lamper som kan bidra til å redusere sannsynligheten for en Firedamp -eksplosjon. Dette ble oppnådd ved å omslutte lampens flamme i et fint nett. Mesh -materialet kan la metan passere inn i lampen og bli brent av flammen, men hullene var fine enhelt til å inneholde selve flammen. Siden flammen hadde en tendens til å blusse i nærvær av brennbare gasser, ble disse lampene også brukt for å avgjøre om Firedamp var til stede i en bestemt tunnel.

I kjølvannet av en Firedamp Explosion ble andre farlige gasser ofte frigjort. Disse gassene, som kan bestå av karbonmonoksid (CO), karbondioksid og nitrogen, blir referert til som AfterDamp. Siden de har en tendens til å være luktfrie, kan disse gassene forårsake kvelning hos gruvearbeidere, noe som førte til praksis med å bringe små gnagere eller fugler ned i gruver. Disse små dyrene vil typisk reagere på tilstedeværelsen av etterdampen i tide for de menneskelige gruvearbeiderne å trekke seg tilbake til et område med pustende luft.