Hva er en fast plattform?
En fast plattform er en permanent struktur festet til havbunnen, ofte med tanke på oljeboring offshore. Det meste av arbeidsområdet til en slik plattform blir hevet over overflaten av havet av stive støtter laget av stål eller betong. Dette skiller en fast plattform bortsett fra mobile plattformer, som flyter på overflaten av havet og er forankret til havbunnen av mer eller mindre fleksible fortøyninger. Faste plattformer er vanligvis distribuert i vann under 520 meter dyp, med dypere boreoperasjoner som krever mer komplekse mobile rigger.
De første produktive offshore-oljebrønnene ble boret i Ohio's Grand Lake St. Marys delstatspark i 1891 ved bruk av faste plattformer satt på trehauger i innsjøen. I 1947 ble den første faste plattformen borerigg plassert utenfor synet av land konstruert i Mexicogulfen. Faste plattformer var den vanligste metoden for offshore-boring i det meste av 1900-tallet, selv om de første mobile boreriggene var i drift tidlig på 1930-tallet. På grunn av deres høye grad av stabilitet, dybdebegrensning og høye kostnader, er moderne fast plattform rigger begrenset til langsiktig boreoperasjon på grunt vann.
Faste plattformer er direkte festet til havbunnen av en strukturell støtte kjent som en jakke. Tidlige jakker besto av betongoverføringer, mens moderne dyptvannsjakker er komplekse tårn av stålrørstøtter. Basen på en jakke kan være flere ganger bredere enn toppen, og de blir ofte drevet dypt ned i gjørmen på havbunnen for støtte. Jakker er delvis eller helt konstruert på land og sendes til plattformstedet på slepebåter. Når de først er der, senkes de ned til havbunnen ved hjelp av ROV-er, og kjøres på plass ved hjelp av lektermonterte haugedrivere.
Dekkene som danner arbeidsområdet til en plattform er vanligvis konstruert i verft eller skjermede bukter. Mens tidlige dekk ble slept på plass i lektere, er mange moderne dekk bygget for å flyte under transport. De blir løftet opp på ventekappen ved hjelp av systemer med hydrauliske jekker eller kranflåter, og er vanligvis satt høyt nok over vannlinjen for å unngå alle bortsett fra de største bølgene. Dekkene kan være opp til 200 fot (60 meter) på tvers, og består av flere nivåer av arbeids- og oppholdsarealer.
Hvis en fast plattform er nær kysten, kan den pumpe olje direkte fra boreplassen til lagringsanlegg på land gjennom rørledninger lagt langs havbunnen. Ved boreoperasjoner lenger fra land, må plattformen inneholde store lagringstanker som holder oljen til den kan overføres til et oljetankskip. Lagringstanker er ofte plassert under vannlinjen, der de fungerer som ballast for å hjelpe plattformen motstå kraften fra bølger og strømmer.