Hva er en flens?

Begrepet flens beskriver flere strukturelle funksjoner som brukes til å styrke, lede eller sammenføye en lang rekke elementer. Eksempler på å styrke flenser inkluderer fremspringene på stål I-bjelker, mens et av de beste eksemplene på en føringsflens er den flate, vertikale kanten på et toghjul. Fugeflenser er representert av et omfattende utvalg av mekanismer for tilkobling av rør og sylindere.

Flenser er mye brukt strukturelle elementer i et stort antall bransjer. I utgangspunktet kan indre eller utvendige ribber eller felger brukes som et forsterkningselement, et styre eller indekseringselement eller som en metode for sammenføyning av systemdeler som rør, tanker, ventiler og blindplater. Flensene støpt som del av konstruksjonsstålelementer, for eksempel I- og T-bjelker, er for eksempel integrerte elementer som gir stivhet og lineær styrke til bjelkene. Når de ses i tverrsnitt, er de horisontale topp- og bunndelene av bjelken flenselementene som styrker bjelken mot bøyekrefter.

Føringsflenser støpes vanligvis også som integrerte deler, hvor de beste eksemplene er felgene på kran og toghjul. Disse hjulene er produsert som et horisontalt orientert sylindrisk lagerelement med en flat, vertikal flens i den ene enden. Det vertikale elementet fungerer som en guide som forhindrer overdreven sidebevegelse som kan føre til at den horisontale lageroverflaten på hjulet forlater skinnene. Føringsflenser er også innarbeidet i begge ender av valsene for å orientere kran- og vinsjkabler eller tautau.

Gjerne en av de største gruppene av flenser brukes til å koble sammen systemelementer eller til å legge tilleggsutstyr til rørsystemer. Disse skjøtene er typisk sett på tanker, rør og sylindere med trykkfartøy og består vanligvis av flate sirkulære plater på begge elementene som er boltet sammen for å danne et ikke-permanent, fluidt eller gasstett ledd. Flenser montert på vanlige systemdeler vil generelt alle ha samme størrelse og ha identiske monteringshullmønstre. Tilleggsutstyr som ventiler, blindplater, målere og doseringsmater har samme flenser, hvorved de raskt kan festes og fjernes fra systemet.

Noen skjøtflenser bruker en kombinasjon av lim og festemetoder for å lage skjøtene. Rørleggereinnredning som toalettflenser er et godt eksempel på disse flensene. Disse flensevariantene kan være laget av plast som ABS og PVC utelukkende eller har en kombinasjon av plast- og ståldeler. I disse tilfellene er plastdelen av flensen festet til et rør av lignende materiale med et passende klebemiddel, og stålplatene som brukes til mekanisk å boltre delene sammen.