Hva er et gassturbinanlegg?

Et gassturbinanlegg er et som bruker naturgass til å produsere strøm. I de fleste tilfeller gjøres dette ved å bruke oppvarmet damp for å snurre en turbin. Dette er den tredje vanligste måten å produsere strøm på. Miljøfordelene kan være en av grunnene til at den fortsetter å være blant de tre beste. Samtidig er elektrisk produksjon av fornybart kraftverk en nær fjerde, og vil trolig fortsette å få fart etter hvert som teknologien forbedres.

Naturgassturbinanlegget fungerer normalt ved å varme opp vann i en kjele. Dette skaper damp, som deretter kanaliseres gjennom et mindre område til en turbin. Turbinen snurrer fra trykket dampen skaper, og genererer en elektrisk strøm ved bruk av elektromagneter. Denne elektrisiteten blir deretter fraktet med ledninger fra gassturbinanlegget til et annet sted, mest sannsynlig en kunde av anlegget. Metoden er vanligvis bare i stand til å konvertere omtrent en tredjedel av varmen som er opprettet til strøm, noe som betyr at den er veldig ineffektiv.

En måte å forbedre effektiviteten til et gassturbinanlegg er å bygge et hybridanlegg ved å bruke ikke bare tradisjonell damp, men også sentraliserte gassturbiner. Dette kalles en kombinert syklusenhet. For det første bruker naturgasskraftverket varmen som er oppstått fra brenningen av drivstoffet, for å vri en gassdrevet turbin direkte. Deretter brukes den ubrukte eller bortkastede varmen til å generere damp for å hjelpe til med å snu en ny turbin. Ved å kombinere disse to prosessene kan effektiviteten øke til hele 60 prosent.

Til tross for disse forbedringene i effektivitet, er gassturbinanlegget fremdeles en relativt sjelden metode for å generere strøm. Kull er lederen, sannsynligvis fordi kilden er så rikelig og billig. Atom er neste i kø, sannsynligvis fordi det er rent og billig, når anlegget er bygget. Fortsatt er det noen fordeler med gassturbinkraftverket.

Disse fordelene kommer ofte ned på kostnader og renslighet. Et gassturbinanlegg produserer omtrent 55 prosent av karbondioksid produsert av et kullverk for å produsere den samme mengden strøm. Videre produseres det ikke kvikksølv, og bare ett kilo svoveldioksid. Til sammenligning produserer et kullanlegg nesten 2600 pund svoveldioksid og spormengder kvikksølv, per milliard BTU energi.

Det er noen ulemper med et naturgass-turbinanlegg også. I de fleste tilfeller kan prisen på naturgass være ganske ustabil, spesielt i vinterhalvåret når drivstoffet er i større etterspørsel på grunn av romoppvarming. Av denne grunn kan det være vanskelig å komme med en kostnad, både for verktøyet og forbrukeren. Dette kan føre til veldig store forskjeller i budsjettering og store svingninger i pris.