Hva er en glassovn?

En glassovn er en spesialisert ovn som brukes i glassproduksjon. Kjemikalier varmes sammen i en glassovn til smeltepunktet når de smelter sammen til smeltet glass. Denne væsken kan deretter formes til den formen den vil beholde når den avkjøles og stivner. Glassovnen lar glassmakere kontrollere temperaturen på glasset, slik at det ikke går i stykker eller mister formen når det avkjøles.

Glassproduksjon stammer tusenvis av år tilbake. De tidligste glassovnene var antagelig bygget for keramikk, et håndverk som er enda eldre. Tidlig glassproduksjon ble pioner for av egypterne, og deretter utviklet av fønikerne og romerne i senere århundrer. Mye tidlig glass ble dannet av utøvelsen av glassblåsing, en kunst som fremdeles ble praktisert i det 21. århundre.

Selv tidlig vindusglass ble laget av glassblåsing; prosessene var kompliserte, fordi blåst glass generelt har en rund form. Noe ark glass ble laget ved å skjære og forme glassflasker, en prosess som måtte fullføres raskt etter at glasset ble fjernet fra glassovnen. Prosessen var ufullkommen, og rutenes kvalitet varierte sterkt inntil bedre industrielle prosesser ble opprettet på 1900-tallet.

I glassblåsing er smeltet glass inneholdt i en spesialformet glassovn. Glassblåseren samler en mengde flytende glass på en hul stang, og får glasset til å ekspandere ved å blåse luft gjennom den uoppvarmede enden av stangen. Glassblåseren holder glasset på optimal temperatur ved å jobbe raskt og ved å varme opp glasset i et praktfullt hull, en spesiell åpning i glassovnen til dette formålet. Når det er dannet, blir glasset plassert i en annen spesiell glassovn slik at det avkjøles sakte til romtemperatur uten å bryte, en prosess som kalles glødning.

Moderne industriell glassproduksjon fungerer etter stort sett de samme prinsippene, bare i større skala. Ark eller vindusglass lages ved å varme opp kjemikalier i en glassovn, og deretter levere det smeltede glasset til overflaten av en elv av smeltet tinn eller annet metall; denne prosessen er kjent som flyteglass, fordi glasset "flyter" på overflaten av metallet. Det flytende metallet har en perfekt jevn overflate, og glasset imiterer denne egenskapen når det sakte avkjøles. Trykksatt nitrogen holder glassflatens toppflate, og valser gir mulighet for en rekke tykkelser. Når glasset er glødet, kan det skjæres i ark eller ruter med spesialmaskiner.