Hva er en vaktstein?
En beskyttelsesstein er en solid bygningspynt som er plassert der biler eller andre trafikkbiler har stor sannsynlighet for å komme i kontakt med bygningen og skade den over tid. Disse steinene ble først tatt i bruk av huseiere som observerte at folk som kjører hestevogner ofte ikke er klar over den nødvendige svingradiusen som er nødvendig for å unngå å støte på bygninger. Ettersom utspringet av metallakselen gjennom hjulene til vogner etter hvert skulle spikke bort i hjørner av bygninger, ble beskyttelsesstein satt på plass for å gi en betydelig gjenstand for å beskytte bygningen mot skader.
Noen vaktsteiner er festet til en bygning, mens andre er plassert et stykke unna. Ofte blir en vaktstein plassert på hjørnet av en bygning som ligger ved et veiskille der det er mer sannsynlig at kjøretøy kommer i nær kontakt med bygningen på grunn av sving. I Europa er beskyttelsesstein ofte festet direkte til en bygning, mens i USA er vakthavende steiner oftere plassert et lite stykke unna bygningen, som en fortauskant på en parkeringsplass.
Fortauskanter tjener det samme formålet for den moderne tid som en vaktstein som ble servert før 1900. Endringen i form av vaktsteinen speiler endringen i funksjon. Vaktsteiner var en gang høyere, større og ville være svært nær bygninger. Etter 1900-tallet var høye vaktsteiner ved siden av bygningshjørnene mindre nødvendige for å forhindre skade på bygninger fordi folk ville være mer forsiktige med å avstå fra å forårsake skade på sine egne biler.
På grunn av den manglende tilgjengelige synligheten fra en bil, vil imidlertid bilførere noen ganger ha problemer med å måle avstanden mellom bilen og en bygning de mente å parkere i nærheten. Fortauskanter ble snart implementert for å forhindre at biler traff bygningen, men de ble bygd lavt til bakken og lenger fra bygningen enn tradisjonelle vaktsteiner for å imøtekomme endringen i løsningens nødvendighet på grunn av teknologiske fremskritt. På veier er beskyttelsesstein ofte laget av betong eller stål, og de er sjelden dekorert.
Mot en bygning er det imidlertid mer sannsynlig at en beskyttelsesstein er dekorativ, fungerer som en bygningspynt, samt et praktisk skadeforebyggende tiltak. Vernesteiner er ofte laget av stein eller metall og kan formes, støpes, bøyes eller på annen måte utformes til et kunstverk. I mange østlige land er det vanlig å finne at hovedhensikten med en vaktstein nå er å tjene som pynt siden, i noen tilfeller, vaktesteiner ikke lenger er nødvendige der de en gang var.