Hva er en lærprodusent?
En lærprodusent forbereder dyrehud slik at læret kan gjøres om til produkter, for eksempel vesker, kåper, møbler og andre gjenstander. Generelt vil lærprodusenten delta i en tretrinnsprosess: forberede læret, soling av læret og skorping av læret. Disse trinnene kan variere litt avhengig av hvilken type lær som brukes og ønsket sluttprodukt.
Noe av det første en lærprodusent kan gjøre er å klargjøre skinnet. I forberedelsestrinnet fjernes de delene av skinnet som ikke er ønsket på læret, slik at det bare er toppnivået eller dermis. Lærprodusenten har mange forskjellige alternativer i løpet av dette stadiet. For eksempel bevares skinnet mange ganger for å sikre at det ikke råtner, eller det kan avfettes slik at oljer blir strippet bort. I tillegg kan det bli dynket i vann for å rense og rehydrere skinnet.
Skjulet kan også være avhåret og spaltes i flere lag. Hvis skinnet må mykes opp, kan det også gjennomgå en battingprosess i forberedelsesfasen. Noen produsenter bleker skinnet for å gjøre fargen på huden lysere. I tillegg kan beising eller pikkling gjøres for å redusere eller i sistnevnte øke pH-verdien på skinnet og hjelpe solingsmiddelene å trenge gjennom huden.
Det andre store trinnet oppstår når lærprodusenten solbringer læret. Gjennom soling blir skinnet motstandsdyktig mot bakterier og blir stadig mer smidig. Det er mange varianter av solingsprosessen. For eksempel eksisterer flere forskjellige klassifiseringer av tanniner, så som mineral, vegetabilsk, aldehyd og syntetiske eller kjemiske tanniner. Hvilke tanniner som brukes på læret avhenger av faktorer som hudens tilstand og pH.
Det tredje trinnet som brukes av de fleste lærprodusenter er skorpe. For å skorpe skinnet tynnes det, garves en gang til og smøres deretter. Igjen er det mange deltrinn som kan oppstå under skorpeprosessen, men det er opp til produsentens skjønn å bestemme hvilke trinn som er nødvendige. For eksempel kan skinnet rehydreres, barberes for å fjerne eventuelle resterende underhudsfibre og farges. Huden kan være fylt med kjemikalier for å gjøre skinnet tettere og sterkere, eller det kan mykes og puttes for å redusere hudens tekstur.
Noen ganger kan en skinnprodusent bruke et toppbelegg på læret. Under denne etterbehandlingsprosessen kan læret være oljet, børstet, preget, stryket eller glasert. Hvis pelsen til dyret ble liggende på skinnet, kan pelsen også pusse på dette tidspunktet. Produsenten vil da enten selge læret til et annet selskap eller begynne å produsere spesifikke produkter, for eksempel vesker eller kåper.