Hva er en nivåsensor?
En nivåsensor brukes til å måle eller oppdage nivåer eller mengder væske i rør, containere eller andre systemer, både åpne og forseglede. Væskene er ofte væsker, men kan være faste materialer som oppfører seg som væsker, for eksempel sand eller korn. Nivåsensorer finnes i en rekke forskjellige utførelser, avhengig av den tiltenkte bruken. Sensorer av denne typen er produsert av mange selskaper over hele verden og er generelt designet for en bestemt applikasjon, i stedet for generell bruk.
Sensorer for overvåking av nivåer i containere eller andre lukkede systemer kan ha mange former. En nivåsensor kan være så enkel som et vindu for å se innhold direkte, med en trykt måler som indikerer mengden materiale som er til stede. Dette er imidlertid ikke teknisk en ekte nivåsensor som en nivåmåler. En ekte sensor er noe som kan føle endringer i væskenivå og kommunisere disse endringene på noen måte. En drivstoffindikator i en bil er et godt eksempel på en enkel nivåsensor og måleparring.
En typisk nivåsensor kan oppdage selv små endringer i væskenivåer i en beholder eller et annet fartøy. De fleste sensorer av denne typen er koblet til en type utgangssystem med det formål å sende varslinger til en tekniker på en overvåkningsstasjon eller for å gi alarm. Nivåsensorer brukes ofte for å oppdage farlige nivåer av væskeoppbygging i et lukket system, og når et visst nivå er nådd, vil en alarm høres, varsle arbeidere eller teknikere om faren.
Mange sensorer av denne typen er designet for å overvåke forhold på steder som enten ikke er lett tilgjengelig for arbeidere, for eksempel i høye vanntanker, eller der forholdene er farlige. I disse tilfellene er overføringsevnen et must for sensoren og kan oppnås med standard ledningsteknikker eller med trådløs overføring. Nyere teknologier lar sensorer overføre data trådløst til overvåkningssystemer eller til mobile enheter. Sensorer av denne typen kan være kablet til et strømnett eller bruke batteristrøm.
Avhengig av bruken, kan nivåsensorer benytte et bredt spekter av midler for å utføre oppgaven sin. Mekaniske sensorer bruker ofte et flottøresystem for å oppdage og måle væskenivåer. Noen nivåsensorer bruker elektroder og en veldig svak elektrisk strøm for å måle endringer i nivåer av ledende væsker. Ultralydsensorer er i stand til å overvåke mange væsker eksternt uten behov for at noen del av sensoren faktisk kommer i kontakt med væsken. Andre typer nivåsensorer inkluderer magnetiske, trykk- og til og med gammastråle-strålingssensorer som måler nivåer av smeltede metaller i støperier.