Hva er en belastningsgrense?
En belastningsgrense er mengden vekt en vare kan ta før det resulterer i en plastisk deformasjon. Det er flere forskjellige typer belastningsgrenser og bruddpunkter for en gitt vare. Generelt er arbeidsbelastningsgrensen den eneste en kunde trenger, men andre er også nyttige. Lastgrenser tar ikke hensyn til miljøeffekter og alder; disse faktorene må vurderes av sluttpoengkunden ved lasting. Et vanlig resultat av å overskride belastningsgrensene er deformasjon, kollaps og brudd.
Nesten alle strukturer eller metallgjenstander er i fare for plastisk deformasjon. Denne typen deformasjoner er forskjellig fra vanlig bøying eller strekking. Når et stoff når det punktet med plastisitet, går det ikke tilbake til sin normale form. For å forhindre at elementene når dette punktet, har systemene maksimale belastningsgrenser. Under optimale forhold forhindrer disse grensene plastisk deformasjon.
Når folk refererer til en belastningsgrense, mener de vanligvis arbeidsbelastningsgrensen. Dette er grensen der varen er beskyttet mot plastisk deformasjon. Hvis objektet holdes på denne grensen, skal objektet være trygt i sin levetid. Den eksakte levetiden til et objekt er en bestemt tidsperiode, vanligvis i år, som varierer mye basert på objektet. Mens mange gjenstander fortsetter å se forbi forventet levealder, støttes ikke lenger belastningskapasiteten deres forbi det punktet.
Arbeidsbelastningsgrensen er basert på bevisbelastningsgrensen. Bevisbelastningen er en vektmengde som varen motsto da den var helt ny og ubrukt. Denne grensen reduseres deretter med halvparten for arbeidsgrensen. Bevisbelastningen er det ekstreme vektpunktet som en vare kan ta, og bør aldri brukes som en grense av en forbruker. Den totale bevisbelastningen synker raskt med alder og bruk.
Noen elementer har også en sjokkbelastningsgrense. Dette er vektgrensen som kan plasseres på objektet når brukeren har til hensikt å ha plutselige eller rykende skift i bevegelse. Når en last plutselig blir flyttet, overføres vekten på en annen måte til gjenstanden den sitter på. I noen få millisekunder i stedet for å veie hva det normalt vil, kan den veie betydelig mer eller mindre. De få millisekundene kan forårsake plastisk deformasjon og brudd.
Det er to hovedpunkter som enhver sluttbruker må ta hensyn til når man leser belastningsgrenser. Den første er alderen på varen. Enhver vare forbi forventet brukstid styres ikke lenger av vektgrensen. Det andre er miljø. Lastgrenser er satt sammen i et laboratoriemiljø, ekstrem varme og kulde kan svekke en struktur. Andre miljøfaktorer, for eksempel hvor vått område er, kan ha store innvirkninger på visse metaller og bør ikke diskonteres selv når gjenstanden er ny.