Hva er en lastemåler?
En lastemåler er en enhet som ofte finnes innenfor de elektriske målerne som er installert av hjelpefirmaer. Den viktigste funksjonen til denne måleren er å indikere den høye bruken av elektrisitet siden forrige gang monitoren ble lest, normalt for å avgjøre om noen plutselige strømstøt hadde skjedd i løpet av den siste måneden som ville føre til at de andre målingene var ugyldige. Huseiere kan også bruke teknologien til å bestemme måter å redusere energi på og når det store flertallet av deres elektriske bruk skjer. Noen lastmålere har også en egen indikator som måler strømspenningen (ampere) som blir trukket fra hjelpefirmaet i sanntid, noe som gjør det lettere å spore nivåer av energibesparing.
Det er to forskjellige typer lastemålere som er installert over hele verden; mekanisk og elektronisk. Mekaniske lastmålere er normalt runde, med et glasshjørne rundt omkretsen, og langs ansiktet vil det være flere skiver som gir forskjellige avlesninger. Den største skiven på denne typen systemer er den faktiske belastningsavlesningen, og den vil peke på et visst antall som måles i kilowatt (megajoule). Hvis skiven er mellom to tall, blir den mindre av de to spilt inn av hjelpefirmaet. Noen mekaniske lastmålere har en andre stor urskive, vanligvis rød i fargen, noe som indikerer at strømmen som forbrukes av boligen.
En elektronisk belastningsmåler fungerer nøyaktig på samme måte, men i stedet for flere ringer vises all informasjonen på en liten digital skjerm. Denne typen måler overfører et svakt signal som hjelpefirmaer kan motta fra flere hundre meter eller meter unna, og eliminerer behovet for å fysisk inspisere lastemålerboksene bortsett fra når det er forventet manipulering. Ulempen med denne typen lastemåler er at displayet ganske enkelt er et tall som ofte ikke har noen betydning for den ukentlige eller månedlige bruken, så det betyr lite for forbrukeren når han prøver å estimere eller spore bruken.
En individuell lastemåler er også tilgjengelig for kjøp av forbrukere for å spore energiforbruket mer effektivt. Disse enhetene har en standard elektrisk kontakt som gjør at alle husholdningsartikler som går tom for strøm går inn i dem, og avlesningsdisplayet kan programmeres for å spore strømforbruk etter time, dag eller måned. Ved å sjekke hvert større apparat i hjemmet, vil forbrukerne bedre forstå hvilke elementer som bruker mest strøm og hvordan de kan kontrollere bruken mer effektivt. Noen av disse personlige lastmålerne er til og med forhåndsprogrammert med informasjon om hva dagens modellapparater trekker inn strøm for sammenlignende formål, noe som gjør det lettere å bestemme riktig tidspunkt for oppgradering.