Hva er en mannsmotor?

En mannsmotor var en serie gjengjeldende plattformer som kunne brukes til å levere menn fra overflaten til de lavere nivåene i en gruve. Metoden med kraft var ofte et vannhjul, selv om det i mange tilfeller ble brukt en type dampmotor. En typisk design besto av to parallelle stenger som ble senket og hevet gjensidig, som hver hadde et antall jevnt fordelt plattformer for menn å stå på. Ved å gå fra en plattform til en annen i rekkefølge, var det mulig å krysse skaftet raskt. Disse enhetene ble oppfunnet på 1800-tallet og ble brukt i begynnelsen av 1900-tallet.

Mannsmotoren ble oppfunnet i Tyskland i løpet av 1800-tallet som erstatning for de veldig lange stiger som ble pålagt å bevege seg inn og ut av dype gruver. Disse stiger kan være veldig farlige, og utmattede menn kunne falle fra dem og dø. Mannsmotoren brukte damp eller vannkraft for å bevege menn ved å bruke de samme strålepumpene som ofte ble brukt i gruver til andre formål. Til tross for relativ sikkerhet sammenlignet med stiger, kan katastrofale feil på disse enhetene føre til et stort antall dødsfall på en gang. En hendelse på begynnelsen av det 20. århundre involverte stengene til en mannsmotor som kollapset i en sjakt på et tidspunkt da det var over 100 mennesker som rir på enheten, noe som førte til over 30 dødsfall.

Vannhjul ga den opprinnelige kraftkilden for de originale mannsmotorene, og forskjellige design av dampmotorer ble senere ansatt. Hjulet eller dampmotoren var festet til en koblingsstang, som igjen ville bli festet til to lange bjelker som hadde blitt satt ned i en mineshaft. På grunn av mekanismen som ble brukt for å koble vannhjulet til disse bjelkene, ville den ene reise ned når den andre ble flyttet opp. Hver plattform var fordelt slik at den skulle stille opp med en plattform i den nederste enden av kastet og en andre øverst.

For å bruke en mannsmotor, ville en gruvearbeider gå inn på en plattform på overflaten. Den plattformen ville deretter senke ham omtrent fire meter, og da kunne han tråkke direkte på en annen plattform. Denne prosessen ble gjentatt til gruvearbeideren nådde sitt arbeidsnivå. For å stige tilbake til overflaten, ville prosessen bli reversert. En variasjon på dette systemet hadde faste landinger koblet til veggene i skaftet, og en gruvearbeider ville gå av på en av disse landingene, vente på neste plattform for å komme, og deretter tråkke på den.