Hva er en medisinsk avfallsforbrenning?
En forbrenningsovn for medisinsk avfall er en ovn som når veldig høye temperaturer og brukes til å ødelegge medisinsk avfall. Dette kan omfatte apparater og rekvisita som brukes til å behandle pasienter, så vel som biologisk avfall som blod eller vev. Det er generelt strenge retningslinjer som dikterer hvilke gjenstander som må brennes og hvilke som kan være inne i et avhendingsområde. Noen forbrenningsanlegg ligger i lokaler på sykehus eller medisinsk senter, mens andre ligger på separate steder.
Når det ligger i et medisinsk senter, plasseres ofte forbrenningsanlegget til medisinsk avfall et sted i kjelleren eller i underetasjen av bygningen. Den viktigste fordelen med å bruke en forbrenningsovn for å fjerne bort biprodukter til medisinsk behandling er at varmen dreper enhver potensiell skadelig og smittsom sykdom som kan være til stede i slikt avfall. Dette konverterer avfallsmaterialene til aske som er fullstendig desinfisert og trygt for fjerning om nødvendig.
Når bruken av et forbrenningsanlegg for medisinsk avfall foregår utenfor et medisinsk anlegg, må det utvises spesiell forsiktighet for å forhindre spredning av sykdom under transport. Avfall blir vanligvis plassert i tykke biohazardposer og forseglet lufttett for å forhindre lekkasjer. Avfallet blir ofte merket slik at entreprenører senere vet nøyaktig hva de har å gjøre med. Det er spesialiserte fagfolk som henter avfallet og frakter det til forbrenningsovnen. Disse personene er generelt spesielt opplært til å håndtere slikt avfall uten å spre sykdom.
Dyresykehus og medisinske sentre må også bruke en medisinsk avfallsforbrenning fordi mange sykdommer som smitter kjæledyr og andre dyr kan forurense mennesker enten direkte eller indirekte. Mange veterinærsykehus har dem på stedet, selv om noen ganger kjæledyrforbrenningsovner finnes i kenneler og andre lignende steder. Disse stedene kan forbrenne avfallet, men også hele kjæledyr til kremasjonsformål. Eierne kan da redde asken i en urne, omtrent som i kremasjonsprosessen til mennesker.
Unnlatelse av å kaste eller ødelegge medisinsk avfall på riktig måte kan være skadelig for folkehelsen. Blod, vev, nåler, tilsmussede materialer og andre gjenstander kan lett havne i bakken eller vannet og forurense områdene rundt. Avfallsmateriell, før håndhevelsen av strenge lover for avhending, har vært kjent for å vaske opp på strender og andre steder der deres tilstedeværelse kan være en trussel mot dyreliv og mennesker.