Hva er en kvikksølvdamplampe?

En kvikksølvdamplampe er en type HID-lampe med høy intensitet som hovedsakelig brukes til kommersiell og utendørs belysning. Det var den første metalldampstilen til lysarmatur som ble masseprodusert for generell belysning. Kvikksølvdamplampen produserer et blåaktig hvitt lys ved å føre en elektrisk strøm til kvikksølvdamp i et forseglet glassrør. Pæren består av et indre rør, kalt buerør, og et ytre rør.

Buerøret er vanligvis laget av kvarts og har en elektrode i hver ende. Inne i lysbuen er en liten mengde kvikksølv og en buffergass, vanligvis argon. Buffergassen er med på å føre utslippet mens lampen varmes opp, noe som kan ta opptil 10 minutter. Den produserer også den varmen som kreves for å fordampe kvikksølvet.

Det ytre røret til en kvikksølvdamplampe er vanligvis fylt med nitrogen, eller en blanding av nitrogen og argon. Jobben er å gi varmeisolering og beskytte brukere mot ultrafiolett (UV) stråling som er vanlig med kvikksølvbelysning. Dette beskyttende skallet kan være laget av klart, borosilikatglass, men det er ofte belagt med en fosforfinish for å korrigere farge og gi ytterligere UV-beskyttelse.

Som med lysrør, krever kvikksølvdamplamper en forkobling for å tilføre riktig spenning og regulere strømmen til elektrodene. Forkoblingen er designet for å brukes med en spesifikk størrelse, eller wattstyrke, pære. Hvis du bruker en kvikksølvdamplampe med en forkobling som er laget for en pære med høyere watt, kan det skade den eller få den til å eksplodere. Bruk av for liten ballast vil føre til lavere lysutbytte og kan forkorte levetiden til pæren.

Når den brukes med riktig ballast og vedlikeholdes riktig, har en kvikksølvdamplampe lang levetid. Gjennomsnittlig levealder er mer enn 24 000 timer, eller nesten tre års kontinuerlig bruk. Med mindre de er skadet, brenner disse lampene vanligvis ikke helt. Over tid bygger forekomster seg på innsiden av lysbueveggveggen, noe som forårsaker et fenomen kalt lumenavskrivning. Som en generell regel vil avskrivning av lumen føre til at en kvikksølvdamplampe produserer 50 prosent mindre lys hvert femte år.

Ettersom mer effektive typer HID-lysarmaturer har kommet inn i markedet, har kvikksølvlamper blitt mindre populære. Selv om pærene fremdeles er allment tilgjengelige, forbød USA salg av forkjøling av kvikksølvdamplamper i 2008. I følge forbudet kan eksisterende inventar forbli i bruk, men når de brenner ut, må de erstattes med nyere, mer effektiv belysning alternativer. Tilsvarende lover er vedtatt i Den europeiske union, som setter 2015 som året da kvikksølvlamper ikke lenger vil bli godkjent for belysning.