Hva er en metallprototype?
En metallprototype er et objekt som brukes som prøve eller modell for et nytt produkt. Prototypen gjør det mulig for produsenter og designere å gjøre en idé eller konsept om til en fysisk vare. Dette elementet kan deretter brukes som en del av produktutviklingsprosessen, noe som muliggjør testing, visning eller videre designarbeid. Selv om disse prototypene kan være laget av mange forskjellige materialer, er karbonstål, metallplater, messing, kobber og bronse blant de mest brukte.
Prototyper av metall brukes i en rekke bransjer. De kan brukes til å bygge modeller av nybygg eller broer i byggebransjen, eller prøve biler eller lastebiler i bilfeltet. Produsenter bruker også prototyper av metall for å lage prøver eller testmodeller av nye verktøy, festemidler, elektroniske apparater eller husholdningsvarer. Produsenten kan bruke prototypen til å teste og foredle det nye verktøyet før fullskala fabrikasjon og produksjon begynner.
En metallprototype kan ha mange forskjellige former, avhengig av målene til utvikleren. Det kan ganske enkelt fungere som en fysisk fremstilling av det foreslåtte objektet, uten faktisk funksjon. Noen prototypemodeller kan være fullt funksjonelle, og kan utføre nøyaktig de samme oppgavene eller handlingene som det foreslåtte objektet. For eksempel kan en metallprototype for en ny håndholdt bor ganske enkelt bestå av et hult foringsrør, som kan brukes til fysisk og designtesting. Den kan også inneholde en motor og andre deler som lar den brukes nøyaktig slik det endelige objektet vil bli brukt.
Produksjonsprosessen for disse prototypene begynner med design, som kan gjøres for hånd eller på datamaskinen. Prototyputvikleren transformerer ofte designet til en voksstøping, som blir presentert for produsenten for videre design og godkjenning. Når produsenten godkjenner prøveprototypen, opprettes en fullskala-modell ved hjelp av en metallstøpeprosess. En keramisk form er bygget, og deretter helles varmt metall inn for å ta formen. Metallprototyper kan også lages av platemetall, som er kuttet, bøyd eller formet for å ta ønsket form.
Prototyper av metall gir mange fordeler for produsentene. De kan brukes til å teste design eller funksjonalitet, slik at produsenten kan avgrense produktet før produksjonen begynner. De kan også brukes til å få investorer eller potensielle kjøpere begeistret for det nye produktet, eller for å gi produsenter et klart bilde av hvordan produktet skal produseres. Mange produktutviklere vil produsere mer enn en metallprototype som en del av produktutviklingsprosessen, noe som gir flere muligheter for endringer og foredling.