Hva er en mikrolith?
En mikrolitt er et lite verktøy laget av flint eller stein. Generelt måler disse typer flintverktøy mellom 1 og 3 cm (0,39 til 1,18 tommer) i lengde og mindre enn 0,5 cm (0,19 tommer) i bredden. Mikrolitten stammer fra den mesolitiske perioden, eller middelalderens steinalder, som stammer fra omtrent 10.000 til 4.000 f.Kr. I løpet av denne perioden, stolte nomadiske stammer på mikrolitten da de engasjerte seg i jeger-samler-livsstilen som er felles for perioden. Det er funnet mange mikrolitteksempler i hele Europa og Asia, og disse verktøyene gir verdifull innsikt i eldgamle mennesker og forhistorie.
Steinaldermann laget mikrolitter ved å bryte fra hverandre lengder av flint. De formet ofte verktøyene ved å bruke steiner for å skape en skarp kant, eller utnyttet ganske enkelt naturlige skarpe kanter på noen enheter. Den mest grunnleggende mikroliten inneholdt et smalt, rett blad med en spiss ende, lik en moderne kniv. Senere versjoner kom i mange forskjellige former, og blir ofte referert til som geometriske monolitter. Ved å undersøke formen og størrelsen på hvert verktøy, kan forskere ofte datere enheten til en spesifikk periode eller gruppe gamle mennesker.
Geometriske mikrolitter kom i forskjellige former og størrelser, og ble dannet ved bruk av bergarter eller andre rudimentære verktøy. Den lunete mikrolitten tok form av en halv måne, med den avrundede kanten som ble brukt til å skjære og hogge. Trekantede mikrolitter ga flere punkter for å tjene som sikkerhetskopi hvis en ble skadet. Disse trekantede enhetene var også nyttige for å trenge videre inn i et dyr eller fiende enn det som var mulig ved bruk av datidens standardvåpen. Noen eldgamle mennesker brukte også firkantede eller rektangulære verktøy, mens trapesformede versjoner var vanlige i den senere delen av middelalderens steinalder.
Datas nomadiske folk brukte mikrolitten på en rekke måter, og stolte på dette verktøyet for jakt og beskyttelse. Generelt var disse flintverktøyene for små til å bruke alene, og måtte festes til et annet objekt for å gjøre dem mer praktiske til daglig bruk. Disse små bitene flint tjente ofte som pilspisser eller spydspisser for jakt og fiske. De kan også festes til bein eller trehåndtak for bruk som våpen eller skjæreverktøy.
Noen moderne forskere mener at mikrolitten bidro til å stimulere til befolkningsvekst i steinalderen. Disse små verktøyene var enkle å lage og kunne transporteres over lang avstand, noe som gjorde dem mye mer praktiske enn tidligere verktøy, som var store og klumpete. Dette tillot flere medlemmer av stammen å være involvert i en jakt, noe som resulterte i større matforsyning for alle.