Hva er en stempelkompressor?
En stempelkompressor, som ofte kalles en frem- og tilbakegående kompressor, er en maskin for komprimering av gasser som fungerer på omtrent samme måte som en stempelforbrenningsmotor, men uten eksplosiv antennelse av drivstoff. Utvendig kraft, ofte levert av en annen motor, brukes til å betjene maskinen. En stempelkompressor bruker stempler lukket i sylindere, vanligvis med minst to ventiler for inntak og utgang av gasser. Gassen tas inn i sylinderen, komprimeres av sylinderen og blir deretter utvist under trykk. Disse maskinene kan brukes til komprimering av et antall forskjellige gasser som også kan brukes på flere måter, inkludert, men ikke begrenset til, betjening av pneumatiske verktøy, maskiner eller instrumenteringssystemer eller til lagring i trykksatte tanker.
I grunnleggende design ligner en stempelkompressor en forbrenningsmotor uten drivstoffleverings- og tenningssystemer. Én eller flere stempler innelukket i sylindere er koblet til en kamaksel, som dreies av en ekstern strømkilde, vanligvis en dieselmotor, selv om elektriske motorer eller annen type strøm også kan brukes. Når kamaksen svinger, får den stemplene til å bevege seg frem og tilbake i sylindrene, som er forseglet med unntak av inntaks- og utløpsventilene. Kamakselen er designet for å bevege stemplene i et bestemt mønster for å tillate en kontinuerlig utvisning av komprimert gass, idet hvert stempel utfører sitt kompresjonsslag etter hverandre.
Betjeningen av de enkelte sylindere er ganske enkel. Når stempelet trekkes ut fra sylinderen, åpnes en inntaksventil som trekker gass inn i det indre av sylinderen. Når stempelet når sin maksimale reiseavstand på inntaksslaget, lukkes inntaksventilen, og stempelet begynner kompressjonsslaget. Dette tjener til å komprimere gassen som er inne i sylinderen, og når stempelet har nådd sin maksimale bevegelse på dette slag, åpnes eksosventilen og den komprimerte gassen blir utvist til en type lukket, trykksatt system for videre bruk eller lagring. På dette tidspunktet lukkes eksosventilen og syklusen begynner igjen.
Design for stempelkompressorer kan variere vesentlig fra hverandre. De kan være ganske enkle, med så få som en sylinder, eller de kan ha mange. Antall ventiler per sylinder kan også variere med noen som bare har en ventil for både inntak og eksos. Utvendige systemer sørger for avledning av inntak og eksos i maskiner av denne typen. En stempelkompressor kan også ha flere ventiler per sylinder.
Bruksområdene for disse maskinene er mange. Bruk av trykkluft for pneumatiske verktøy, instrumentering og annet maskiner er for eksempel veldig vanlig. Gasser kan omfatte andre foruten luft, så som nitrogen, hydrogen, oksygen eller gassformige hydrokarboner. De kan brukes direkte fra kompressoren eller lagres i trykktanker for videre bruk.