Hva er en prototypform?
En prototypform er et begrep som de fleste designere og produsenter er kjent med på grunn av det faktum at det er koblet til prosessen for å bringe et konsept til liv. Når industrielle eller produktdesignere har et konsept for et produkt, vil de vanligvis gå gjennom forskjellige stadier i jakten på å ta konseptet fra en ide til en mer realistisk representasjon av produktet i form av noe håndgripelig som representerer det produktet vil se ut etter at den er produsert. Mens en prototypeform brukes til å lage et representativt objekt som fullt ut speiler konseptet designerne har i tankene, er det forskjellig fra en produksjonsform i den forstand at prototypeformen er langt rimeligere og mindre permanent enn produksjonsformen.
Prototypformen er laget på en slik måte at det muliggjør ytterligere endringer i produktet på grunn av at prototypeformen bare brukes når produktet fortsatt finjusteres. For eksempel vil en designer som har et konsept for en type skrivebordslampe, først bruke formen for å se hvordan det ferdige produktet faktisk vil se ut. Det er i denne fasen designeren kan legge til ytterligere berøringer til produktet for å få det til å stemme overens med ideen til produktet. Forutsatt at resultatene fra prøven fra prototypformen ikke er tilfredsstillende, vil designeren gjøre flere endringer i formen for å produsere noe som ligner mer på det designeren har i tankene. Dette er forskjellig fra produksjonsformen i den forstand at produksjonsformen brukes til masseproduksjon og er mer permanent enn prototypeformen på grunn av det faktum at målet på dette tidspunktet ikke er å finjustere designen, men heller å gå inn på full produksjon.
En av grunnene til at en designer kan velge å bruke en prototypform før han bruker produksjonsformen, skyldes kompleksiteten i konseptet, noe som kan kreve mye oppmerksomhet på detaljer for å oppnå designen. Som sådan vil prototypedesigningsfasen bestå av flere trinnvise trinn inntil et tilfredsstillende resultat er oppnådd. Avhengig av hvor kompleksitet designen er, kan noen designere lage formen selv, eller de kan engasjere seg av tjenester fra prototypeutviklere.