Hva er en massefabrikk?

En massefabrikk er et anlegg som behandler tømmerprodukter i masse til papirfremstilling. Selskaper som produserer papir, kan eie eller leie massefabrikker for å tilfredsstille deres behov for råstoff. Disse anleggene varierer i størrelse og bruker en rekke forskjellige prosesser i masseproduksjonen. Bemanningsstørrelser kan variere, men inkluderer vanligvis personer som papiringeniører, kjemikere og teknikere for å kjøre og vedlikeholde utstyret. Utsiktene til sysselsettingen kan avhenge av markedet for papirprodukter.

Massefabrikker kan bruke kjemiske og fysiske prosesser for å gjøre råvarer om til papirmasse. Disse prosessene bryter opp materialet i cellulose, og sliper fibre til en ensartet størrelse for forskjellige typer prosjekter. Anlegget kan også bleke sin rå masse for å lage hvite og bleke papirer, og kan tilsette fargestoffer for å lage fargede papirprodukter. Tilpassede kjøringer for spesifikke prosjekter er tilgjengelige; på anlegg som leverer masse til papiret som brukes til å trykke penger, for eksempel er produksjonsprosessen veldig presis av konsistens og sikkerhetsmessige årsaker.

Kraft, sulfitt og andre kjemiske prosesser kan brukes på en massefabrikk. I tillegg til å håndtere rå tømmerprodukter, kan de også ta materialer for gjenvinning, som filler for fillepapir og papirprodukter for å lage resirkulert papir. Prosentandelen av resirkulert til jomfruelig innhold kan variere avhengig av produktet; veldig høye prosentandeler kan skape svakere, mindre holdbare produkter som ikke klarer like bra, så massefabrikken må balansere miljøhensyn med forbrukerens behov.

Noen massefabrikker bruker sertifisert tømmer og resirkulerte produkter og underkaster seg sertifiseringsprosedyrer slik at de kan bære spesielle sel på sine produkter. Disse selene kan vitne om miljøansvar og forvaltning, og de kan være et salgssted på ferdig papir. Noen kunder krever sertifiserte tømmerprodukter og oppsøker aktivt disse etikettene, mens andre kan synes at de er tiltalende når de er i ferd med å handle papir i butikken. Vedlikehold av sertifisering kan kreve periodisk gjeninspeksjon og innsending av materiale for analyse og testing.

Massefabrikker har historisk sett vært et tema i strid i noen samfunn. En massefabrikk kan produsere sterk, ubehagelig lukt og kan bruke svært forurensende kjemikalier i prosessene. Før utviklingen av streng miljøregulering, dumpet noen avfall direkte i vannveiene og forårsaket betydelige miljøproblemer. Medlemmer av lokalsamfunn der slike fabrikker er lokalisert eller foreslått, kan agitere mot dem på grunn av helse- og sikkerhetshensyn.