Hva er en returkanal?

En returkanal eller returlink er en lenkeretning som er motsatt av hovedinformasjonsflyten. Det brukes i analog og digital kommunikasjon for å signalisere ytterste ende av en kommunikasjonslink. Returkanalen blir noen ganger referert til som en omvendt kanal, eller tilbakekanal, som gir status og tilsynsmuligheter til en brukerterminal.

I en typisk bredbåndsoverføringslink som brukes i kommunikasjonskretser, er det behov for å sikre at destinasjonen for hoveddataflyten vellykket samler inn de innkommende data. Det ligner en historieforteller som fortsetter å fortelle en historie så lenge det er noen tegn på bekreftelse fra en lytter, for eksempel når noen i publikum noen ganger nikker eller gir et kort bekreftende svar. Returkanalen er kommunikasjonsretningen fra brukeren tilbake til kilden. For systemer med backhaul-krav er det behov for å bekrefte aktiv status for noder i begge retninger. I global mobiltelefoninfrastruktur tilsvarer datautvekslingen mellom svitsjenodene mange typer kanaler som kan bære hoveddatastrømmene eller kan inneholde kontroll- og tilsynsinformasjon.

Det finnes en lang rekke bruksområder for returkanalen innen satellitt, fjernkontroll, datakommunikasjonslenker og mange flere. For satellittbilder gir for eksempel returkanalen banen til å sende kommandoer for omplassering av en bildesatellitt for å optimalisere visuell dekning av et litt forskjøvet geografisk område. I en robot-undersøkelsesenhet kan den fremre kanalen inneholde den digitaliserte videoen av en havbunn der en oljelekkasje overvåkes. Returkanalen kan ha digitale pakker som navigerer roboten på havbunnen og kan føre kommandoer for panorering og fokusering av videokameraet.

Datakommunikasjonslenker bruker returkanaler som kan brukes automatisk av de forskjellige datakommunikasjonsprotokollene. Hvis to datamaskiner er koblet til overføring av data, signaliserer en kanal fra datadestinasjonsdatamaskinen status for gjeldende overføring. I tidlig datakommunikasjon var dette ekvivalent med sendings-på (XON) og sendeavspenning (XOFF) -stimuleringsskjema hvor hver av disse forholdene ble signalisert av et enkelt 7-bits tegn. For eksempel, i en datamaskin-til-skriver-kobling, kan en skriver fortsette å skrive ut en datastrøm fra en datamaskin, selv om skriveren på et tidspunkt ikke vil være i stand til å ta igjen. Dette er typisk når skriveren går tom for papir eller minne for å buffe ikke-trykte sider.

I ovennevnte tilstand sender skriveren en XOFF til datamaskinen som vil føre til at datamaskinen slutter å sende ytterligere data. Når skriveren er klar, sender den en XON. På dette tidspunktet fortsetter datamaskinen å sende data til skriveren. Skriver til datamaskin kanal kan betraktes som en returkanal.