Hva er en sikkerhetsventil?

En sikkerhetsventil brukes til automatisk å frigjøre materiale for å endre et systems temperatur eller indre trykk. Disse mekanismene er svært vanlige på enheter som bruker oppvarmet væske, spesielt vann, for å skape mekanisk energi. Eldre sikkerhetsventiler ble ofte manuelt betjent, men moderne ventiler er vanligvis bundet til et diagnosesystem. Dette systemet overvåker hele tiden den tilkoblede enheten for endringer som kan føre til en farlig situasjon. Hvis den oppdager et problem, utløses sikkerhetsventilen automatisk for å forhindre en eksplosjon eller brudd.

Systemene som bruker sikkerhetsventiler har vanligvis deler med ekstrem temperatur, trykk eller sirkulasjonsvæske. Enheter som dampkjeler, varmtvannsberedere og kjølesystemer bruker sikkerhetsventiler som en metode for å forhindre at de eksploderer. Når trykket stiger over en foreskrevet mengde eller temperaturforskjeller begynner å true systemets fysiske struktur, vil sikkerhetsventilen utløse for å utjevne systemet.

I de fleste tilfeller plasseres en sikkerhetsventil i flaskehalsen til et system eller i et blindvei fra viktige eller plagsomme steder. Når den er plassert i et aktivt system, forblir ventilen åpen hele tiden. Når den blir utløst, vil den lukke og forhindre at materialet går lenger inn i systemet. Når ventilen er av til siden, vil den forbli stengt hele tiden. Hvis det tilkoblede området registrerer et problem, vil ventilen åpne og fjerne materiale fra enheten.

Moderne ventiler er ofte koblet til interne sensorer som kontinuerlig overvåker de forskjellige områdene i systemet. Disse sensorene leter etter problemer som kan skade maskinen eller menneskene rundt den. Hvis trykket er for høyt, kan systemene eksplodere og pele arbeidere med superoppvarmet væske og granat. Hvis en del av enheten er veldig varm eller kald og et materiale med motsatt temperatur prøver å få tilgang til dette området, kan temperaturendringen føre til at metall sprekker.

I tillegg til disse ventiler, bruker mange enheter fremdeles en utkastplugg som sikkerhetsventil. Selv om disse pluggene ikke er teknisk ventiler, utfører de samme funksjon som en ventil og er ofte hovedventilens backup-enhet. En utplugg i en solid plugg som passer tett inn i et hull. Skulle trykket i systemet bli veldig høyt, og sikkerhetsventilen ikke utløser, vil pluggen tvinges fra hullet og trykket utlignes. Som en sikkerhetsventil, blir støpeplugger ofte ubrukte i lange perioder og må sjekkes av og til for å sikre at de fremdeles er i god form.