Hva er en skjerpestein?
En slipestein er et verktøy som er utviklet for å hjelpe folk med å gjenopprette de skarpe kantene på bladet verktøy. Skarpe steiner for alle slags verktøy fra kniver til økser er tilgjengelige, med ulik hardhet og korn som er tilpasset spesifikke metaller. Mange jernvareforretninger har skarpe steiner, og kjøkkenforsyningsbutikker har typisk skjerpestein som er designet spesielt for kniver; kjøkkenstein kalles også hvetstein.
Det er flere måter å bruke en skarpe stein på, men alle er avhengige av prinsippet om at et blad kan males til skarphet ved å gnides mot en grov overflate. Tradisjonelt ble skjerpende steiner bokstavelig talt laget av stein, selv om moderne slipe steiner kan være laget av karbonstål, diamant og en rekke andre stoffer, avhengig av hva de er designet for.
Det er mulig å bryte slipe steiner i to grunnleggende kategorier: håndholdte steiner og steiner som er montert på elektriske kverner. Håndholdte steiner er egnet for finslipingsarbeid, som kniver, mens elektriske kverner kan brukes til mer robuste kniver som økser og macheter. Gitt at forskjellige blader krever unike skarphetsteknikker, bør det ikke være noen overraskelse at noen henviser til å stole på fagfolk når det gjelder slipingsverktøy, da en dårlig skarphetjobb kan ødelegge et verktøy.
Håndholdte steiner kan være utformet som blokker som holdes i hånden, eller som stenger som holdes av et langt håndtak. Bladet som skal skjerpes kjøres gjentatte ganger over skarpe steinsiden for å slipe ut en kant. Avhengig av hvordan et blad ble malt i utgangspunktet, kan det hende at det må holdes i en bestemt vinkel eller skjerpes på en bestemt måte. Når bladet er skjerpet på den ene siden, bygger det seg opp en liten leppe av materiale som kalles en burr; burr blir fjernet ved å bla bladet og visp det over skarpe steinen noen ganger.
Elektriske steiner roterer vanligvis i en sirkel, noe som krever at brukeren holder det aktuelle bladet mot slipeflaten for å skjerpe det. Å bruke en elektrisk slipestein krever dyktighet, ettersom det er lett å slipe bort et blad eller skape en ujevn sliping ved ikke å bruke konstant trykk på bladet. En dyktig operatør kan bruke en elektrisk kvern for kniver, saks og et utvalg av andre verktøy. Kverner i kommersielt nivå er i stand til å skjerpe veldig store, tunge kniver som de som brukes i papirskjæremaskiner i trykkerier.