Hva er en frimerkemølle?

Uttrykket "frimerkemølle" refererer vanligvis til en type gruveutstyr som brukes til å knuse malmholdig berg, selv om det også kan bety bygningen som fjellet er knust i. I eldgamle tider ble varianter av frimerkefabrikken brukt til å dunke korn, til å bearbeide olje fra frø og i papirprosesseringsprosessen. Tradisjonelt har imidlertid denne typen kvernmaskiner blitt brukt til å gruve gull, sølv og kobber.

Et frimerkemølle, noen ganger kalt et stempelverk, er konstruert med en serie frimerker arrangert i det som normalt er en treramme. Det er vanligvis fem frimerker i en ramme, men dette antallet kan variere. Noen ganger kalles en individuell ramme med frimerkesettet et frimerkebatteri. Selv om noen av de større frimerkefabrikkene ble drevet av dampmaskiner, bruker de fleste vann til energikilden sin.

Frimerker er vanligvis laget av stål eller noe like tungt, for eksempel tre med jernhoder. Disse frimerkene betjenes av en kam og en roterende aksel som er designet for å føre til at stempelet faller på fjellet som føres gjennom maskinen. Denne prosessen gjentas til bergarten er blitt pulverisert til det punktet hvor målmalmen kan trekkes ut.

Prosessen med pulverisering ved å dunke med et tungt objekt er det som skiller frimerkefabrikker fra slipemøller. Sliping bruker en form for komprimering for å bryte ned et stoff. Det enkleste eksemplet på sliping er det som foregår i bruken av en mørtel og en pestle.

En av fordelene med frimerkemøllen var enkelheten i strukturen. Den kunne demonteres, fraktes til et nytt sted og settes sammen ganske enkelt. Dette betydde at gruvearbeidere kunne bruke denne typen fresemaskiner på fjerntliggende steder. Hovedbegrensningen for et stempelverk var tilgjengeligheten av rennende vann til kraft. I mange tilfeller ble dette utbedret ved oppdemming eller omdirigering av elver eller bekker i nærheten.

Frimerkefabrikker har stort sett blitt erstattet av mer moderne virkemidler for malmutvinning, men arkeologiske registreringer indikerer at variasjoner av frimerkefabrikken har eksistert i tusenvis av år. De tidlige grekere brukte komponenter som liknet på frimerkefabrikken til landbruksformål, for eksempel å fjerne skrogene fra korn. Gull- og sølvgruvedrift i løpet av det romerske imperiet viser bruken av frimerker som drives av et kamsystem. Det er til og med skisser gjort av Leonardo da Vinci som viser en lignende mekanisme for bruk av smeder.