Hva er en steam-separator?

En damputskillerenhet brukes til å fjerne vanndamp fra dampen. Selv om uttrykket kan referere til et spesialisert sett utstyr som fungerer sammen, kan en damputskilleranordning være alt som eliminerer overflødig vanndamp fra damp for å øke den termiske effektiviteten til en dampbasert motor. Sluttproduktet av en dampfuktighetsseparator blir referert til som "tørr" damp, selv om det fremdeles inneholder vann i gassform. Damputskillere brukes i alt fra klassiske damplokomotorer til moderne turbinanlegg drevet av kjernefysisk fisjon.

Vanlig eller "våt" damp som ikke har passert gjennom en damputskiller inneholder suspenderte dråper vann som fremdeles er i flytende tilstand. Disse skapes når vann blir begeistret nok av varmen fra kokeprosessen til å bryte fri fra den større væsken, men energi som tilføres molekylene er ikke stor nok til å bryte overflatespenningen til dråpene. Ikke bare er disse dråpene fremdeles flytende, men de har også kjerner som gassdamp lettere kan avkjøle og kondensere.

I det mer grunnleggende eksempelet på den dampdrevne lokomotivet, plasseres en dampkuppel over kjelen for å fungere som en damputskiller. Damp på vei fra kjelen til stemplene som driver motoren må passere opp i dampkuppelen og ned igjen. Denne designen skaper en passiv damputskiller. Vanndamp som er fanget av damputskilleren, ville ellers gått videre til stempelsylindrene og kondensert der. Hvis det tillates å kondensere i stor nok mengde, ville vannet skapt en ikke-komprimerbar masse inne i stempelsylinderen, og skapt en tilstand som kalles hydraulisk lås, noe som får hele motoren til å svikte.

Mens noen moderne dampmaskiner fremdeles bruker en dampkuppel, kan denne formen for damputskiller forsterkes av andre fuktseparatorer, og dampen kan passere gjennom flere separatorer før den når turbinene. Noen passive damputskillere kan inkludere smale rør, ventiler eller skovler som fraråder passasjen av væskedråper og returnerer alt høstet vann til kjelen. Disse kan dannes på en slik måte at dampen som passerer gjennom dem virvler, og øker effektiviteten til anordningen.

Farene er forskjellige i en turbinedrevet motor, behovet for og funksjonen til en damputskiller er i det vesentlige det samme. Vanndråper i høytrykksdampen som løper over turbiner i moderne kraftproduksjonsanlegg, kan skade turbinbladene og andre deler. I tillegg kan kondens på bladene og deler av turbinen føre til erosjon over tid. Selv om denne typen skader kanskje ikke er så katastrofale som hydraulisk lås, vil den fortsatt redusere levetiden til en turbin kraftig.