Hva er en stripemølle?
En stripemølle er en type stålfabrikk oppfunnet på begynnelsen av 1900-tallet. Stripfabrikker og deres nye teknologi produserte større stålplater til lavere kostnader, noe som revolusjonerte industrien og fremtiden for stål. Med økt produksjon til lavere kostnader kan stål og tinn brukes til mange flere produkter.
Det er flere typer stripemøller som har blitt brukt gjennom historien til stålfabrikker. Den tidligste typen stripmølle var den varme rullende stripemøllen. Tidlige varmvalsingsanlegg kunne ikke produsere strimler som var egnet for tinning, da stålmåleren var for tykk.
Varme rullebåndmøller ble fulgt av kalde rullebåndmøller. Kaldvalsende stripefabrikker ble først etablert rundt 1929 og var i stand til å produsere stål i en lavere måle. Sammen med teknologien for kaldvalsingsfresing og undermålsstål ble tinning muliggjort. Stripmøller er de vanligste i dag. Mens de fleste nåværende fabrikker ble bygget før 1970, fortsetter stripefreseprosessen å moderniseres for å oppfylle gjeldende krav og standarder i stålindustrien.
Den første stripemøllen ble bygget i 1923 i Ashland Kentucky, men metoden og prosessen som ble brukt på en stripemølle ble først oppfunnet av John Butler Tytus, Junior rundt 1918. Tytus jobbet for American Rolling Mill Company (ARMCO) i Ohio ved tid. Etterspørselen fra bilindustrien og apparater var i blomstrende og skapte et stort behov for stål. Tytus håpet å finne en bedre og mer effektiv måte å produsere stålplater på.
Å holde stål kontinuerlig rullende var nøkkelkomponenten i metoden for stålproduksjon oppfunnet av Tytus. Denne prosessen er nå kjent som kontinuerlig varmvalsingsprosess. Ved en pakkefabrikk måtte plater kjøres over rullen og dobles, noe som gjorde prosessen mye tregere og mer arbeidskrevende. Prosessen som ble brukt ved en stripemølle ble foretrukket fremfor prosessene i pakkefabrikken fordi freseprosessen var kontinuerlig. Dette fikk pakkefabrikkene til slutt å bli foreldet.
Stripmøllen hadde mange fordeler i forhold til pakkefabrikken. Mens de var ganske kapitalintensive, noe som kunne gjøre oppstarten vanskeligere, var de mye mindre arbeidskrevende, en endring som i stor grad endret stålfresebransjen i 1930- og 40-årene. Stripfreseprosessen gjorde det også mulig å bruke mykere stål.