Hva er en overflateplate?
En overflateplate er et flatt, plant plan som brukes som referanse for å bestemme om andre gjenstander er nøyaktig flate og plan. Overflateplater brukes vanligvis i industrien, selv om det også er meteorologiske og optiske bruksområder for måling av verktøy. De fleste overflateplater er laget av støpejern eller granitt, selv om noen plater er laget av glass eller andre materialer.
Før midten av det tjuende århundre var de fleste overflateplater støpejern. Støpejerns overflateplater hadde en ribbeflate for å redusere vekten mens de beholdt nøyaktigheten. Innen verktøyindustriene er overflateplater av støpejern i stor grad blitt forlatt på grunn av endringer i plateform fra termisk belastning og mindre overflod av jernmetall. Når temperatur ikke er noe problem, som i meteorologiske og optiske bruksområder, er støpejern fremdeles det foretrukne materialet. At støpejern nærmest er ugjennomtrengelig av lys, gjør det også spesielt godt egnet for presisjonsoptisk arbeid.
For tiden er overflateplater av granitt normen i industrien. Wallace Herman, eier av et monument- og metallverksted i USA, var den første som brukte granitt som materiale for overflateplater. Hans overgang til granitt ble ansporet av utilgjengeligheten av metall etter andre verdenskrig. Siden han allerede hadde et overskudd av granitt fra sin gravsteinsvirksomhet, ble hans bytte til granitt som et materiale raskt fanget på. Granittoverflater har fordelene ved å være ikke-magnetiske og rustbestandige. I dag har en granittoverflate vanligvis et høyt kvartsinnhold for økt holdbarhet.
Glassoverflateplater er relativt sjeldne. Glass som materiale for overflateplater ble brukt i tider med metallmangel, for eksempel under andre verdenskrig, da metall var etterspurt etter militærvåpen. Glassoverflateplater må lamineres og herdes for å forhindre at de sprenges. Disse overflateplatene er overraskende holdbare, og selv om de kan spon, er de nøyaktige.
Uansett materiale, bør alle overflateplatene kalibreres minst årlig for å sikre nøyaktighet. Kalibrering av overflateplaten kan oppdage unøyaktigheter fra slitasje på platen. Slitasje på overflateplater kan oppstå fra temperaturvariasjoner, svikt i å rotere platene regelmessig eller brudd. Chipping blir også et problem og kan forårsake målefeil, og det kan også føre til overforbruk eller kontinuerlige temperatursvingninger. Eventuelle unøyaktigheter som oppstår under kalibrering, kan korrigeres ved rekonditionering av overflateplaten.