Hva er en tunnelovn?
En tunnelovn er en type kontinuerlig ovn som typisk er åpen i begge ender og oppvarmes sentralt. Materialer, så som murstein, kan føres gjennom enheten på en uavbrutt måte, slik at store volumer kan behandles uten å stenge ovnen mellom partiene. Den enkleste tunnelovnen består av en enkelt varmekilde midt i enheten, med materialene langsomt oppvarmet og deretter avkjølt når de passerer gjennom den. Mer komplekse versjoner kan være forseglet til den ytre atmosfæren, gi flere varme- og avkjølingstrinn og tilby en rekke innvendige atmosfæreforhold.
Tunnelovnen har en rekke bruksområder i mange forskjellige bransjer, men brukes typisk i store produksjonsoperasjoner. Det kan bruke et bevegelig belte som en metode for transport gjennom enheten, et lastebilsystem, en skyveplate eller en rekke andre alternativer. Uavhengig av den spesielle utformingen, har formålet med anordningen å være å behandle en stor mengde materiale på en kontinuerlig måte.
En rekke forskjellige metoder kan brukes til å varme opp tunnelovner. Typiske varmekilder inkluderer elektriske varmeelementer og gassfyrte enheter, med også doble varmesystemer. Noen kan også spare energi ved å fange opp varme i kjøleenden og resirkulere den for å hjelpe forvarme materialer som kommer inn i enheten.
Materialer som murstein, fliser og keramikk er noen vanlige produkter som kan masseproduseres ved hjelp av en tunnelovn. Produkter som disse kan også skytes ved bruk av en periodisk ovn, men det innebærer å laste enheten, tette den av og deretter tømme den for hver nye batch. Tunnelovner gir fordelen med en kontinuerlig prosess, slik at noen materialer begynner å varme i den ene enden av enheten, mens andre fyres opp i midten, og enda flere kjøles ned helt til slutt.
Mer kompliserte tunnelovner kan være designet for å behandle andre typer materialer som krever spesifikke miljøforhold. Dette kan resultere i en tunnelovn som har tett kontrollerte atmosfæriske og varmespesifikasjoner. Noen design kan ha flere temperatursoner og atmosfæretyper i en enhet. Disse sterkt regulerte systemene kan brukes til å behandle ting som solceller, oksygenføler og sjeldne jordartselementer. Elektroniske komponenter, som varistorer, termistorer og kondensatorer, kan også behandles, mens andre industrier kan lage avansert keramikk eller forskjellige fosforformer.