Hva er et universelt ledd?

Et universelt ledd, eller u-joint, er et av mange navn gitt til en type gimbalbasert skjøtdesign som forbinder to stenger og lar dem bøye seg i praktisk talt alle retninger mens de spinner. Andre navn på designen inkluderer Cardan joint, som er den vanlige betegnelsen i Europa; den nå arkaiske Hookes ledd; og Hardy-Spicer-skjøten, oppkalt etter et par oppfinner som utviklet en variant av den tradisjonelle designen. Et universalledd brukes vanligvis i situasjoner der lange aksler roterer på plass og overfører kraft, for eksempel en bilens drivlinje.

Ideen om en ledd som utnytter måten gimbals fungerer har eksistert siden de klassiske epoker av antikkens Hellas og Roma. Applikasjonen i bevegelsesoverføring, slik den brukes i moderne kjøretøy, ble ikke tenkt før rundt midten av 1500-tallet av den italienske forskeren Gerolamo Cardano, som leddet fremdeles er navngitt i Europa. Andre foredlet senere designen, og på 1800-tallet ble flere varianter patentert og forblir kjent i det 21. århundre.

Artikulasjonen av et universelt ledd kan modelleres ved hjelp av tommelen og pekefingeren til hver hånd. Først lager du en bokstav U med hver tommel og pekefinger og fører dem sammen - men ikke berører - på en vinkelrett måte, med ett sett vendt loddrett og det andre horisontalt. Så, som om en tenkt ball blir holdt på de fire forskjellige punktene, er det mulig å etterligne det store bevegelsesområdet et universalledd er i stand til, ved å bevege hendene side til side og opp og ned.

I faktiske u-ledd, er U-formen på enden av hver stang opprettet ved å gafle enden av hvert metallstykke, som en trident som savner midtsteinen. Disse brikkene kobles til en disk som har runde pigger som kommer ut på fire like punkter langs omkretsen. Tappene kobles til endene av hver U og blir leddpunktene for leddet.

Selv om det er svært allsidig og effektivt i en rekke bruksområder, har universelle ledd en tendens til å slites raskt. Dette skyldes det faktum at de er i konstant bruk når et kjøretøy er i drift. Et riktig fungerende u-ledd skal bare ha en minimal mengde overdreven bevegelse, eller lek . I et passasjer- eller nyttekjøretøy signaliseres ofte for mye spill av en høy klangelyd når giret gires i gir, og merkbar vibrasjon i lave hastigheter.

U-leddssvikt vil gjøre et kjøretøy ubrukbart, så eventuelle uvanlige lyder som kommer fra under hytta, bør sjekkes av en mekaniker så snart som mulig. En universell skjøtbytte er vanligvis ikke en veldig kostbar reparasjon, ettersom kjøretøyets kjøretøy er lett tilgjengelige og reservedeler rimelig billige. Det regnes faktisk som en gjør-det-selv-reparasjon for den moderate amatørmekanikeren hjemme, med instruksjoner tilgjengelig på Internett og i guidebøker.