Hva er en spillvarmekjel?
En spillvarmekjel bruker varmen som er dannet som et biprodukt fra en annen prosess, varme som normalt ville bli kastet bort, og bruker den til å lage damp. Dampen kan brukes til å drive turbiner som produserer strøm. Alternativt kan kjelen ganske enkelt brukes til å varme opp vann eller annen type væske. Når den resirkulerer noe av energien som brukes, kan en spillvarmekjel, eller spillvannsberegningskjele redusere fossilt drivstofforbruk og økonomiske driftskostnader for et system. Dette betyr også at færre klimagasser slippes ut i atmosfæren.
Design av avfallskjel består av to hovedtyper: brannrørskjeler eller skallkjeler og vannrørkjeler. I kjeler med brannrør lukker et stålskall et vannfylt rom med metallrør inni. Varme gasser produsert fra en forbrenningsprosess, for eksempel inne i en ovn, passerer frem og tilbake gjennom rørene som overfører varme til det omgivende vannet.
Brannrør avfallskjeler har fordelen at de er relativt enkle å konstruere, installere og vedlikeholde. Varmeenergien som er lagret i vannet kan brukes til å svare på et kortsiktig ekstra behov, selv om hvis all varmen brukes, er det ulempen at det vil ta lang tid å fylle på. En annen begrensning for denne typen spillvarmekjelutstyr er at den ikke kan fungere ved høyere trykk en vannrørkjele kan.
En spillvarmekjel av vannrørsdesign er i stand til å takle mye høyere damptrykk enn en brannrørkjele, men det er vanskeligere å konstruere og installere. Inne i denne typen spillvarmekjeler er det smalere rør enn inne i en brannrørskjele, og rørene inneholder vann i stedet for varme gasser. Ved reversering av systemet inne i en brannrørskjel, omgir spillvarme, i form av varme gasser eller ovnflammer, de vannfylte rørene. Isolasjonsmaterialer brukes for å beskytte kjeltrørene mot flammeskader. I tillegg til å tåle høyt trykk, kan en vannrørs avfallskjele reagere raskt på endringer i varmeinngangen.
Avfallsvarmekjeler kan brukes i det som er kjent som kombinert varme og kraftverk, eller kraftvarmeplanter. Dette er kraftverk der varmen som normalt opprettes som et biprodukt for å generere strøm utnyttes, noe som forbedrer effektiviteten fra rundt 40 prosent til rundt 70 prosent. Maksimal effektivitet oppnås når varmen brukes enten på eller i nærheten av anlegget.