Hva er et avfallshåndteringsprogram?

Avfallshåndteringsprogrammer spiller en integrert rolle i mange byer over hele verden ved å sørge for riktig avhending av forskjellige typer avfall, for eksempel søppel til hjemmet og industrielt avfall. Dette avfallet kan omfatte både farlige og ikke-farlige materialer, og det er derfor spesielle avfallshåndteringsprogrammer for å håndtere og avhende bestemte former for søppel. Avhengig av type tjeneste som tilbys, kan et avfallshåndteringsprogram overvåkes av enten statlige tjenestemenn eller av inngåtte, private virksomheter som spesialiserer seg på avhending av bestemte typer søppel. Når avfallet er samlet, blir det vanligvis kastet på en av tre måter: det blir begravet på et deponi, forbrent ved høye temperaturer, eller det blir resirkulert og deretter brukt på flere måter.

Avfallshåndteringsanlegg kan være ansvarlig for en rekke avhendingsrelaterte programmer, inkludert medisinsk avfallshåndtering, håndtering av farlig eller giftig avfall, gjenvinningsprogrammer og innsamling av søppel fra hjemmet. Plasseringen av selskaper som spesialiserer seg på avfallshåndtering kan variere avhengig av etterspørselen etter deres tjenester, og tilgjengeligheten til fagpersoner for avfallshåndtering på det stedet de trenger. Medisinske miljøer vil for eksempel ofte ha et team av fagfolk som spesialiserer seg på fjerning og avhending av medisinsk avfall.

Et typisk avfallshåndteringsprogram er ansvarlig for den daglige eller ukentlige søppelhenting og deponering fra hjem, bedrifter, sykehus eller praktisk talt hvor som helst tjenesten er nødvendig. Avfallshåndteringsprogrammet kan også tilby tilleggstjenester, for eksempel resirkulering, avhengig av typen avfall de samler inn. De fleste avfallshåndteringsprogrammene som finnes i USA betales for tjenester som tilbys i visse distrikter eller nabolag for en fast avgift.

Søppelet som samles inn av et avfallshåndteringsprogram, kastes på flere måter. Mesteparten av bolig- og industriavfall kan dumpes ved et deponi, som innebærer å begrave avfallet i et avsatt område. Denne praksisen er fortsatt en av de vanligste metodene for avfallshåndtering i mange land, til tross for miljø- og helserisikoen. Avfallsstoffer som anses som giftige eller på annen måte farlige, kan forbrennes ved høye temperaturer i en forbrenningsovn, spesielt avfall som kan utgjøre en miljømessig eller helserelatert risiko hvis den blir gravlagt ned på et deponi. Endelig kan et avfallshåndteringsprogram velge å resirkulere noe av avfallet, og derved lage materialer som er egnet for gjenbruk, eller energi som blant annet kan brukes til å varme opp og drive hjem.