Hva er en bølgemeter?
En bølgemåler er en enhet som brukes i fiberoptikk for å måle bølgelengden til laserstråler. Også kalt en bølgelengdemeter, tester en bølgemåler de optiske elementene til produktene mens de blir produsert. Bølgemetere brukes når ekstremt presise målinger er nødvendige.
Bølgemetere er interferometre som bare brukes til å måle bølgelengder. Interferometre måler lysbølger ved å bruke interferens, vanligvis levert av speil, for å dele en lysstråle i to og deretter rekombinere den. Ved å studere den resulterende formen, kan målinger av bjelken tas.
Det er to hovedtyper av bølgemetere: skanning og statisk. Den første typen er vanligvis basert på Scanning Michelson Interferometer. Disse typer bølgemåler består av tre speil, en lyskilde og en detektor. Hvert stykke av Michelson Interferometer ligger på et hjørne av korset som ligner en tverrform. Lyskilden er plassert overfor et av speilene, og et andre speil og detektoren er plassert vinkelrett på dem. Det tredje speilet, halvforsølvet, er plassert i en vinkel i midten. Dette er speilet som faktisk deler strålen.
Når lyskilden er aktivert, vil laseren treffe det halvsølvede speilet og dele seg, den ene halvparten av strålen går rett gjennom og den andre halvparten beveger seg vinkelrett på den første. Begge halvdeler vil treffe de plasserte speilene bak og over midtspeilet, rebound og bli rekombinert av det halvsølvede speilet. Den rekombinerte strålen vil deretter bevege seg rett ned i detektoren, som vil analysere resultatene.
Avstanden mellom speilene, eller armene, kan endres for å skanne en rekke lengder. Nøyaktigheten til disse bølgemålerne kan være så stor som 0,01 nm. Flere problemer, som ufullkommenhet i bjelken, lengdeforskyvninger og svingninger i inngangseffekt, kan imidlertid gi mindre nøyaktige resultater.
De fleste statiske bølgemetere er basert på Static Fizeau Interferometer. Disse bølgemålerne har ikke bevegelige deler, men bruker samme prinsipp for speilrefleksjon. Mindre vanlige statiske bølgemetere er basert på Fabry-Pérot-interferometre, som er lineære. Disse brukes imidlertid oftere som optiske spektrometre enn bølgemetere.
Høy nøyaktighet for alle typer bølgemaskiner avhenger av stabiliteten i oppsettet og oppløsningen på skjermen. En referanselaser, hvis bølgelengde er kjent, og som arbeider i takt med laseren som testes, vil også bidra til å øke nøyaktigheten. I tilfeller der ekstrem nøyaktighet er viktig, kan det være nødvendig å kalibrere maskinen så mye som en gang i minuttet.
Bølgelengder kan også måles med spektrometre, men selv om spektrometre gir mer informasjon om komponentene i lysstrålen, ofres presisjon. Noen typer bølgemetere kan også fungere som spektrometre, og dermed gi tilleggsinformasjon uten å ofre nøyaktighet.