Hva er en hvetstein?
En hvetstein er et naturlig eller syntetisk verktøy som brukes til å slipe verktøy og kniver. Kullstein er et av de eldste menneskelige verktøyene, som dateres tilbake til gamle sivilisasjoner. Moderne hvalstein er ofte laget av syntetiske materialer, siden høykvalitets naturlige materialer er knappe.
Kullstein har eksistert i en eller annen form nesten like lenge som verktøy og våpen med blad. Å bruke et kantet verktøy eller våpen resulterer i en gradvis sløving som til slutt ødelegger nytten, slik alle som har forsøkt å snekre en kalkun med en gammel kniv kan bevitne. Det er funnet gjenstander av steinstein i arkeologiske undersøkelser av mange steinalderkulturer og senere kulturer, inkludert i de romerske bosetningene på De britiske øyer. Japan har en lang og etasjes tradisjon med kalkstein, takket være flere utmerkede naturbrudd og en robust historie med sverd og kniver.
Kullstein som brukes til grunnsliping er vanligvis flate steinbiter som ligner små murstein. De som brukes til verktøy med kompliserte kanter kan være mer detaljerte. Kustein kan være laget av mange forskjellige typer stein, siden forskjellige korn vil resultere i forskjellige skjerpingsevner. Noen steinstein er fuktet med vann eller olje for å vaske bort de barberte bladdelene.
Opprinnelig var disse verktøyene nesten alltid laget av naturstein. Steinbrudd i Belgia, Japan og deler av USA ble høyt verdsatt for sin produksjon av hvetsteiner. Enkelte steintyper, som novaculite, forblir høyt verdsatt som steinmateriale.
Japanske kalkstein er fortsatt populær for mange behov for skjerping. Takket være den naturlige sammensetningen av stein på øyene i Japan, har natursteinene en leirkomponent som gjør dem noe mykere enn andre ofte brukte varianter. Denne leiren er ikke bare ansvarlig for å bidra til å skjerpe bladet, men også for å legge en strålende polering og glans til kanten.
I dag foretrekker mange mennesker den mer allsidige syntetiske hvetstenen, som kan være laget av keramikk, leire eller svevestøv. Mange håndverkere anser at disse nye variantene er lik kvaliteten på naturstein, så vel som mer fleksible. Noen har dobbelt ansikt med forskjellige overflater, slik at de kan brukes til flere skarphetsbehov.
En populær type hvetstein, kalt en diamantplate, bruker ekstremt slipende spon av diamanter som erstatning for andre, mer vanlige materialer. Diamantplate-steinstein brukes også til å holde andre typer hvalstein flate. Når det brukes en steinstein, slites den naturlig takket være den samme slitasje som skjerper bladet. Bruk av en diamantplate for å jevne ut overflaten holder vanlige kalkstein i god stand.