Hva er en vindpropeller?

En vindpropeller er en mekanisk enhet som konverterer vindenergi til en rotasjonsbevegelse for å produsere arbeid. Disse enhetene har blitt brukt over hele kloden i århundrer for å utføre en rekke oppgaver, inkludert pumping av vann og fresing av korn. Vindpropeller består vanligvis av et løpehode som driver en maskin eller generator gjennom en girkasse. Skovlhjulet kan være festet eller rotert for å følge vinden via en rormontering eller automatisert drivmekanisme. Moderne vindstyrte propeller brukes mye til å generere elektrisk kraft, pumpevann og til å drive værstasjonsinstrumenter.

Vindens energi har blitt utnyttet på forskjellige måter for å produsere arbeid i hundrevis av år. Man trenger bare å tenke på slepeseilene til skipene som har gått år eller den typiske nederlandske vindmøllen for å finne eksempler på vindkraftens varige natur. Selv om vindpropellen på ingen måte er en ny oppfinnelse, ser den fremdeles betydelig bruk i dag med det stadig økende globale fokuset på generering av ren, fornybar elektrisitet som driver vindkraftteknologien frem i et sunt tempo. Vindpropeller er enkle, effektive og benytter seg av en av naturens mest tallrike og fornybare energikilder, og gjør dem dermed til ideelle "grønne maskiner."

Vindpropellen, eller vindmøllen som den er mer kjent, benytter seg av en enkel, frispinnhjulsmekanisme for å utnytte vindenergi for å produsere arbeid. Skovlhjulene som driver vinddrevne maskiner følger mange forskjellige designtrender, alt fra konvensjonelle flypropelltyper til spalteboksvarianter. Det er to grunnleggende designorienteringer som brukes i vindpropelmaskiner: horisontalt og vertikalt. Alle fungerer på et lignende prinsipp, selv om pumpehjulssettet svinger en aksel gjennom en girkasse for å drive forskjellige mekanismer.

Horisontale vindturbiner er de vanligste typene og drivmekanismer som vannpumper, generatorer og meteorologiske instrumenter. Pumpehjulets design i horisontale drivvindpropeller har en tendens til å lene mer mot konvensjonelle flytyper. Værstasjonsinstrumenter bruker ofte en serie eller radiale, skålformede kopper som løpehjul mens kraftgenererende vindturbiner bruker lange, slanke bladdesign. Et trekk ved denne typen vindpropeller er at den må gjøres om til vinden for å fungere ordentlig. Dette oppnås vanligvis ved å feste et ror til propellhodet eller ved å dreie hodet elektrisk via en separat drivmekanisme.

Vertikale drevvindpropellkonstruksjoner bruker typisk lameller, sylindriske vifter av kasseviften for å drive en vertikalt orientert aksel. Disse designene brukes vanligvis til kraftproduksjon og meteorologiske instrumentdrev. De er spesielt effektive fordi den totale vindbærende overflaten til løpehjulene har en tendens til å være større enn konvensjonelle propellkonstruksjoner. Hovedfordelen med å bruke denne designen er imidlertid at den er ensrettet og ikke trenger å hele tiden vendes inn i vinden.