Hva er en fungerende væske?

Et arbeidsfluid er en væske i et lukket system som letter dens funksjon, for eksempel oppvarming, kjøling eller elektrisitetsproduksjon. Et enkelt eksempel er kjølevæsken i kjøleskap. Kjølevæsken passerer gjennom en serie rør og overganger mellom forskjellige tilstander som svar på temperaturendringer. Dette gjør det mulig å overføre varme fra kjøleskapet for å holde innholdet kaldt og på en stabil temperatur.

Arbeidsvæsker kan ha en rekke former. Når designere utvikler et system, vurderer de den mest passende arbeidsvæsken for deres behov. Væsken må ha visse egenskaper, så som pålitelig ytelse innenfor et gitt temperaturområde, minimale etsende egenskaper og så videre. Datatabeller om materialer kan gi informasjon om forskjellige tilgjengelige væsker og deres egenskaper for å hjelpe designere med å bestemme over det beste valget for deres behov. Det kan være mulig å kjøre et system med forskjellige typer væsker, eller det kan ha en utforming som bare tillater en veldig spesifikk væskeformulering.

Dampmotoren er et annet eksempel på et system som er avhengig av arbeidsvæske. Varmevann forvandler det til damp, genererer trykk og skaper energi til å lage strøm eller drive en motor. Motoren trenger i dette tilfellet en konstant tilførsel av nytt vann, da dampen fordamper når den beveger seg gjennom motoren. Andre arbeidsvæsker fungerer i lukket tilstand og bør ikke trenge påfylling med mindre systemet har en lekkasje.

Hydrauliske systemer er også avhengige av et arbeidsfluid. Bremser i kjøretøy bruker hydraulikk for å gjøre om førerens fot til nok energi til å stoppe bilen. Trykket fra arbeidsvæsken avgjør hvor effektivt bremsene fungerer. Et hull i systemet kan skape en lekkasje, senke trykket og gjøre bilen vanskeligere å stoppe, da systemet ikke har nok trykk til å aktivere bremsene. Lignende hydrauliske hjelpesystemer kan sees på tunge dører i noen innstillinger for å gjøre dem enklere å betjene.

Noen arbeidsvæsker er potensielt farlige. Det kan være nødvendig å drenere et system i et lukket miljø for å fange opp væsken og forhindre forurensning. Operatører må også utvise forsiktighet når de jobber rundt væsken og trenger å vaske huden nøye etter å ha interaksert med den, slik at de ikke får hudirritasjon. Eldre systemer kan bruke utdaterte arbeidsvæsker som er forbudt av myndighetene som svar på helse- og sikkerhetsmessige hensyn, som freon i gamle kjølesystemer.