Hva er avansert prosesskontroll?

Advanced Process Control (APC) er bruk av et bredt spekter av disipliner og teknologier for å avgrense prosesskontroll eller løse et spesifikt problem knyttet til en prosess. Tverrfaglig karakter trekker APC kunnskap i sin anvendelse fra statistikk, beslutningsteori, prosjektering, signalbehandling og kunstig intelligens. Oftest er det utnyttet for å løse prosesskontrollproblemer som har flere variabler eller problemer som er løsrevet fra kontrollprosessen. For å oppnå de tiltenkte målene, er en APC-teknologi vanligvis koblet til det distribuerte kontrollsystemet (DCS) som styrer prosessen. På grunn av dens iboende tendenser til å løse problemer som har flere variabler, brukes avansert prosesskontroll i en rekke bransjer.

Typisk i prosesskontroll brukes et distribuert kontrollsystem for å kontrollere en prosess enten i en fabrikk eller på et laboratorium. Distribuert kontrollsystem betyr at komponentene i systemet er spredt utover hele prosessen, hver med ulik funksjonsgrad. Et avansert prosessstyringsverktøy er typisk koblet til det distribuerte kontrollsystemet gjennom etablerte kommunikasjonsprotokoller eller et programvaregrensesnitt. I løpet av denne kommunikasjonsutvekslingen vil APC følge med på all informasjon som sendes til reguleringskontrollene til DCS for å hjelpe til med å isolere et problem eller beregne de forskjellige variablene som er manifestert i et problem. Standard APC-er som inkluderer inkluderer statistiske prosesskontrollenheter, tilbakemeldingsenheter og prediktive kontrollenheter, avhengig av testerens mål.

Innenfor et mangfoldig utvalg av bransjer og prosessfunksjoner distribueres avansert prosesskontroll regelmessig for å lette produksjonen. Bransjer som produserer kjemiske produkter eller foredler forskjellige råvarer utnytter APC for å takle problemer som har en tendens til å ha flere variabler. Andre bransjer, for eksempel produsenter av halvledere, vil bruke APC for å løse komplekse prosesskontrollproblemer knyttet til flere utgangspunkt i produksjonsprosessen. I tillegg har industrier som gruvedrift distribuert APC for å videreutvikle prosesskontroll sammen med etablert prosesskontrollteknologi som allerede er i bruk i bransjen.

Totalt sett er målet med forhånd prosesskontroll å forbedre ytelsen til kontrollen over prosesser som bidrar til produksjon. Å utøve en jevn kontroll over en slik prosess er ikke bare med på å lette produksjonsprosessen, men bidrar også til å gjøre resultatene av produksjonen mer forutsigbare. Optimalisering av produksjonsprosessen bidrar også til å eliminere avfall som oppstår når prosesser må kjøres på nytt. Eliminering av slikt avfall reduserer de totale kostnadene i produksjonsprosessen ytterligere.