Hva er aluminiumssmelting?

Aluminiumsmelting er en industriell prosess som brukes til å trekke ut metallaluminiumet fra aluminiumoksyd eller aluminiumoksyd. Dette er avhengig av en kjemisk reaksjon katalysert av eksponering for elektrisitet. Før utviklingen av en effektiv smeltemetode for aluminium var dette metallet ekstremt vanskelig å få tak i og var følgelig veldig kostbart. Dette endret seg med utviklingen av Hall-Heroult-prosessen, oppkalt etter de to personene som uavhengig fant opp det, noe som gjorde metallet både kostnadseffektivt og lett tilgjengelig.

Det første trinnet i denne prosessen innebærer å bearbeide råmalm for å produsere renset aluminiumoksyd. Dette kan omfatte vasking, sliping og behandling med kaustiske materialer for å etterlate et ensartet hvitt pulver som vil være klart til smelting. Behandlet aluminiumoksyd blandes med kryolitt og underkastes høye temperaturer for å lage en flytende blanding som går inn i et kar. I karet beveger elektrisitet seg gjennom blandingen, og får smeltet aluminium til å falle ut til bunnen.

På et aluminiumssmelteanlegg tappes beholderne periodisk ved å bruke kraner i bunnen for å fjerne metallet. Denne prosessen krever en rekke kontroller, inkludert en konstant tilførsel av strøm til kontinuerlig produksjon fordi innholdet i karene ikke kan tillates å stivne. Hvis de gjør det, kan et karta kreve kostbare reparasjoner, hvis det i det hele tatt kan repareres. De høye energikravene til aluminiumssmelting fører til at mange anlegg kan plassere seg i nærheten av kraftverk for økt sikkerhet.

Det produseres mange biprodukter under smelteprosessen av aluminium. Disse inkluderer gasser så vel som mineralforurensninger som oppstår ved tilberedning av malm og selve smeltingen. Forurensningskontroll er en viktig bekymring for mange selskaper som ønsker å unngå å skade miljøet og påføre tunge bøter. Luftfiltrering kan brukes for å begrense utgivelsen av giftstoffer i miljøet, og avfallsprodukter blir behandlet nøye slik at de kan kastes på riktig måte. Noen biprodukter kan brukes til produksjon av andre varer, et tiltalende alternativ når det er tilgjengelig.

Noe forvirring kan oppstå mellom smelting og smelting, fordi de to begrepene ser like ut. Ved smelting skjer det en viktig kjemisk endring i materialene som behandles; i dette tilfellet skiller aluminium seg fra råmalmen. Det er en prosess som brukes til ekstraksjon for å fjerne nyttige metaller fra malm, i stedet for å behandle metaller som allerede er i ren eller legert form, slik tilfellet er med smelting. Når smeltingen er fullført og metallet er renset, kan smelting inkluderes i fremtidig prosessering for å lage forskjellige komponenter eller forberede metallet for sending.