Hva er en luftløftpumpe?
En luftløftpumpe er en enhet som benytter seg av prinsippene for gravitasjon og treghet for å pumpe vann ved å injisere en strøm av trykkluft i et rør fylt med en søyle med vann. Denne innførte luften får vann til å strømme opp og ut av røret, noe som resulterer i en konstant strøm av vann ut av pumpen. På grunn av sin enkelhet er luftløftpumpen godt egnet til bruk der vannforurensninger vil skade en mekanisk pumpe eller hvor væsker eller slam som pumpes krever minimal mekanisk omrøring. Luftløftpumper kan være passende for rensing av avløpsvann, arkeologisk forskning og akvakultur der det er nødvendig med lave utslippstrykk.
En luftløftpumpeanlegg består typisk av et vertikalt utslipp eller eduktorrør nedsenket i vannmassen som skal pumpes. Et eget luftrør settes inn i dette eduktorrøret kort avstand fra bunnen. Luft føres deretter inn i vannsøylen i eduktorrøret ved et trykk som overstiger trykket til vanntrykket i røret. Gravitasjon får da en kropp av luftbobler til å stige i eduktorrøret på grunn av den lavere tettheten av luften. Denne kolonnen med luftbobler bærer det omgivende vannet med seg ved treghet, samt tvinger vannet over det til å bevege seg oppover.
Når vannet beveger seg oppover, skaper det et tomrom som trekker vann fra brønnen inn i eduktorrøret for å ta sin plass. Dette skaper en konstant bevegelse oppover av vann i røret som representerer pumpemekanismen til luftheisepumpen. Volumet av pumpeprosessen kan styres ved å regulere trykket til den innførte luftstrømmen, noe som også vil påvirke "hodet" som pumpen er i stand til å produsere. Pumpehodet viser til den vertikale avstanden som pumpen er i stand til å bevege vannet over nivået på brønnvannet.
Dype, sandige brønner drar fordel av bruken av en luftløftpumpe da sanden som er hengt opp i vannet raskt slipper ut de bevegelige delene av en mekanisk pumpe. Luftløftpumper har ingen bevegelige deler; på grunn av den relativt langsomme vannføringen, lider det indre av eduktorrøret også minimal slitasje. Drift av en luftløftpumpe er også fordelaktig i tilfeller der det blir pumpet opp slurry eller væsker av sensitiv karakter. Dette gjelder spesielt applikasjoner som arkeologiske forskningssteder der innholdet i nedsenket gylle vil bli skadet av en mekanisk pumpe.
Utladningsmulighetene for luftløftpumper varierer fra omtrent 20 til 2000 gallon (75 til 7 600 liter) per minutt og kan oppnå hoder på 229 meter. Luftløftpumpen er ikke egnet for applikasjoner som krever høyt trykkutladning eller høye sugeegenskaper. Innløpsenden av eduktorrøret bør ideelt sett være dekket av en sil, da inntrenging av store gjenstander forårsaker tilstopping av røret på grunn av systemets lavt trykkegenskaper.