Hva er en elektrisk kraftoverføring?

Elektrisk kraftoverføring er det tekniske navnet på bevegelse av bulkstrøm fra kraftgenererende lokasjoner til lokale delsystemer. Denne betegnelsen skiller den fra strømdistribusjon, navnet på strømmen når den går fra lokale delsystemer til kunder. Det er flere metoder som brukes for å flytte strøm fra ett sted til et annet, men luftledninger som eies av et kraftdistribusjonsselskap er de vanligste. Siden det er umulig å faktisk lagre strøm i lengre perioder, er et av nøkkelpunktene for overføring av elektrisk kraft å tilpasse strømforsyningen til etterspørselen etter strøm.

I de fleste tilfeller er det lett å oppdage kraftledninger som brukes til elektrisk kraftoverføring. Dette er kraftlinjene som er tykkere og høyere enn standard pollinjer. En elektrisk kraftoverføringsledning støttes ofte av en metallstolpe eller metallnettverk, snarere enn standard trestolpe. Disse linjene blir tidvis begravet under jorden, spesielt i urbane områder, men den relative kostnaden og potensielle farer ved underjordiske linjer begrenser denne praksisen.

Luftledninger som brukes til elektrisk kraftoverføring er bygget annerledes enn standard kraftledninger. Den indre lederen er laget av aluminium i stedet for kobber. Dette gjør linjen lettere og rimeligere uten å ofre kraftledningsevnen. De ledende trådene er tidvis vevd med ståltråder for å øke styrken, men dette gjøres vanligvis bare i områder der linjen vil være under konstant belastning. Ledningene er uisolerte, og det er derfor de plasseres så høyt i luften.

De fleste elektriske kraftoverføringer gjøres ved hjelp av en trefaset vekselstrøm. Denne kraftoverføringstypen fungerer bra i kortere avstander, men krever veldig kostbar maskinvare. En enfaset vekselstrøm er vanlig når strømmen går direkte til en forbruker, for eksempel et elektrifisert transportsystem, i stedet for et lokalt undersystem. Over lange avstander eller når du sender en kabel gjennom vannet, er høyspent likestrøm den foretrukne metoden.

Det største bekymringspunktet for et elektrisk kraftoverføringssystem er å matche tilbud og etterspørsel etter strøm. All strømmen som sendes inn i strømnettet må brukes. Hvis det ikke er det, kan det føre til overbelastning og strømbrudd på det svakeste punktet i distribusjonskjeden. Hvis nettet krever mer strøm enn det som leveres, er resultatene blackout i områder med mye bruk.

For å bekjempe dette problemet bruker de fleste kraftnett flere redundante overføringsmetoder for elektrisk kraft. Strømmen har andre nett som den kan hoppe til om nødvendig, og det er flere forskjellige steder som et lokalt nett kan hente strøm fra. Dette betyr at når ett rutenett har for mye eller for lite strøm, kan det fungere med tilstøtende systemer for å utjevne. Hvis dette systemet er overbelastet, er resultatene ofte en storstilt blackout som av og til resulterer i tusenvis, eller til og med millioner, mennesker uten makt.