Hva er kunststein?
Kunststein refererer til en syntetisk opprettet forbindelse som ligner eller bærer de samme egenskapene som naturstein. Det er mange forskjellige typer kunststein, inkludert syntetiske edelstener, stein finér, sementforbindelser og støpt stein. Kunststein har mange forskjellige bruksområder som materiale, fra å lage kostymsmykker til det primære byggematerialet i bygninger.
En av de tidligste typene kunststein er en keramisk forbindelse kjent som Coade. Opprettet av 1700-tallets oppfinner Eleanor Coade ble Coade stein opprettet gjennom en kombinasjon av leire, kvarts, flint og andre materialer, som kunne helles i form og fyres til ønsket hardhet. Selv om det bare ble produsert i 70 år, ble Coade stein et aktet og etterspurt materiale på grunn av dets motstand mot erosjon. Likevel ble Coade-steinen stort sett erstattet av sementprodukter på begynnelsen av 1800-tallet, og sluttet produksjonen helt i 1833.
Kunstige edelstener er en populær måte å lage billige smykker som ligner tradisjonelle edelstener. Mange av disse er skapt gjennom laboratorieproduksjon, som tillater vekst av syntetiske krystaller som ser nesten identiske ut med geologisk opprettede edelstener, men kan ha forskjellige kjemiske egenskaper. Ekstremt rimelige reproduksjoner kan også lages av andre materialer, for eksempel plast eller glass, men disse er enkle å skille fra ekte steiner. Kunstige edelstener brukes også til industrielle formål, for eksempel å lage laboratoriediamanter for slip- og skjæreverktøy.
Betong er en primær ingrediens i etableringen av mange forskjellige typer kunststein. Sammensatt av sement, grus, aske og flytende tilsetningsstoffer, helles betong vanligvis i muggsopp som ligner naturstein. Betongbaserte produkter kan ofte farges eller males for å reprodusere fargen på naturstein, og er ofte lysere og rimeligere enn naturstein. Denne typen kunststein kalles ofte støpt stein, produsert stein eller finér.
En ekstremt lett og billig form av kunststein er harpiks, laget av naturlig og syntetisk sap, samt betong og koagulanter. Harpiksstein brukes noen ganger i flislegging for gulv, dusj og benkeplate, og blir ofte funnet som det primære materialet i hage statuary, fontener og benker. Avhengig av kvaliteten på materialet, kan harpiksstein se ganske naturlig ut eller kan ha et falskt, plastisk utseende. På avstand gir imidlertid selv billig harpiks et passelig utseende av ekte stein, og dens lette vekt gjør det til et godt materiale for gjenstander som må flyttes regelmessig.