Hva er automatisk brannhemming?
Automatisk brannundertrykkelse refererer til et system designet for enten enten å slukke en bygningsbrann eller begrense den til et begrenset sted uten behov for øyeblikkelig menneskelig tilsyn og kontroll. Standard automatiske brannsikringssystemer bruker en tilkoblet serie røyk- og branndetektorer, sammen med takmontert vannsprinkleranlegg for å isolere og inneholde branner. Spesielle tilfeller der vann kan gjøre uopprettelig skade på utstyr, for eksempel i dataserverrom eller kontorer som er avhengige av datanettverk, bruker ofte et automatisk brannsikringssystem som bruker inerte gasser. Denne gassformige branndempingsmetoden slukker en brann ved å sulte den av oksygenet som den trenger for å forbrenne drivstoff som tre og syntetiske møbler.
Brannsprinkleranlegget er identifisert som den mest standard typen automatisk brannhemmingssystem, og har blitt distribuert i amerikanske bedrifter så lenge siden 1874. Anslag fra 2010 viser at det har gitt betydelige fordeler både når det gjelder reddet liv og redusert eiendom skade i motsetning til å vente på at en brannvesen skulle ankomme for å slukke en brann. Statistikk viser at våtrørsprinklere fungerte ordentlig 96% av tiden og reduserte dødsraten fra branner med 83%, samt skade på eiendom med minst 40%. Der sprinkleranlegg ikke klarte å gjøre jobben sin, har det ofte skyldes at bygningen de ble installert fortsatt var under bygging, eller fordi 53% av tiden de bevisst hadde blitt stengt av da en brann ble brent ikke forventet.
De to hyppigst brukte typene automatiske brannsikringssystemer er våtrørsprinkler og tørrørsprinkler. Mens begge ser like utvendig, er våte rørsprinkler rør som hele tiden fylles med vann under trykk som kan frigjøres umiddelbart når en brann oppdages. De overgår tørrrørsprinkler med en faktor 10 til 1 og står for 73% av alle brannsikringssystemer.
Tørrørsprinkler er ansett som effektive branndempende metoder i USA bare 79% av tiden, og er basert på en utforming der sprinklerrørledningen opprinnelig er sammensatt av trykkluft eller nitrogengass. Dette skyldes det faktum at tørrørsystemer eksisterer i områder der året rundt temperaturen med jevne mellomrom faller under frysepunktet for vann, eller fordi bygningen som er bygd for å beskytte ikke ser rutinemessig menneskelig bolig, for eksempel i lager og lagringsdepoter . Et tørrørsystem bruker fremdeles vann for å undertrykke brannen, men gassen må først evakueres fra røret av vanntrykk før den er effektiv.
En annen type vannbasert automatisk brannundertrykkelse er vanntåken eller kondensert aerosol brannundertrykkingssystem. I stedet for å spraye en strøm av vann, sprayer den en tåke som dekker et bredt overflateareal mens det fordamper til damp og fort fortynner oksygeninnholdet i rommet. Det reduserer også varmenivået og fungerer på samme måte som tåkesystemer som brannmenn bruker, med den fordelen at det forårsaker mindre vannskader og kan beskytte store områder som ofte brukes inerte gasssystemer.
Kjemiske brannsikringssystemer for sensitivt elektronisk utstyr som brukes til å stole på slike inerte gasser som halon og karbondioksid for å fjerne oksygen fra et rom og slukke brannen. Begge disse kjemiske suppressantene er avviklet av forskjellige grunner. Halon er kjent for å være en kraftig ozonnedbrytende gass, og den ble forbudt internasjonalt for brannundertrykkelse i begynnelsen av 1994. Karbondioksid har blitt avviklet for effekter som det tilsvarer halon, ved at alle fanget i et rom da systemet gikk på ville bli kvalt og drept av mangel på oksygen til stede. Erstatningsforbindelser for disse kjemikaliene inkluderer INERGEN®, som for det meste består av nitrogen og argon, og FM-200®, eller heptafluoropropan, som oppfyller standarder som krever minst 12% av konsentrasjonen av gass i et rom for å være sammensatt av oksygen mens de er i drift.