Hva er bakelitt?
Bakelite er et annet navn for fenolharpiks, en tidlig form for plast. I dag regnes objekter laget av Bakelite som svært samleobjekter, selv om det i sine glansdager på 1930- og 1940-tallet ble sett på som et billig alternativ til avanserte smykkematerialer som jade og perle.
En belgiskfødt kemner ved navn Leo Baekeland brukte overskuddet fra salg av Velox, en filmbehandling brukt av aviser, for å etablere et uavhengig laboratorium i Yonkers, New York rundt året 1901. Dr. Baekeland tilbrakte flere år med å jobbe på en holdbar belegg for banene i bowlingbaner, ligner dagens beskyttende polyuretan gulvforsegling. Han kombinerte karbolsyre og formaldehyd for å danne fenolharpiks. Denne harpiksen vil forbli hellbar lenge nok til å brukes på tregulv, men blir deretter uoppløselig og ugjennomtrengelig etter herding. Dr. Baekeland patenterte denne tidlige plastformen og startet sitt eget Bakelite-selskap rundt 1910 for å markedsføre den til tungindustri og bilprodusenter. Bakelite kan brukes til elektriske isolatorer eller som et isolerende belegg for bilkabler.
Etter et tiår med primært industrielle applikasjoner, kom Bakelite snart inn i forbrukermarkedet. Thomas Edison brukte det som base for sine tidlige kommersielle fonografplater. Det ble også brukt til å danne biljardkuler og som dekorative håndtak for bestikk og håndholdte speil. Bakelitt kunne smeltes og helles i blyformer for å danne form av drikkeglass, blomstervaser, musikkinstrumenter og andre forbruksvarer. Den erstattet en tidligere, mer brennbar plastform som kalles celluloid.
Bakelittprodukter ble ikke ofte masseprodusert gjennom en injeksjonsformprosess. Håndverkere som ønsket å lage smykker eller andre dekorative gjenstander fra ville bestille det i form av sylindere eller blokker. Drevet håndverktøy og kverner vil tillate at håndverkere kan skille ut enkeltstykker for videresalg. Bakelitt-smykker ble raseriet blant fasjonable forbrukere, men de relativt lave kostnadene gjorde det også populært blant allmennheten under depresjonen. I 1927 utløp det originale patentet, og rettighetene til prosessen ble kjøpt av et selskap kalt Catalin. Produsenter lærte å legge en full fargepalett til harpiksen, og Bakelite-Catalin fortsatte å være populært til slutten av 1940-tallet.
Til syvende og sist viste Bakelite-Catalins arbeidskrevende prosess seg å utløse. Etter andre verdenskrig ble masseproduksjon plastindustriens buzzword og denne tidlige formen ble et hyggelig minne. Samlere i dag priser den for sin patina og sin allsidighet. Skruppelløse forhandlere har imidlertid prøvd å selge andre plastvarer som ekte Bakelite. En test for autentisitet kalles hot pin-testen. Interesserte kjøpere bør finne et iøynefallende område av det aktuelle objektet og bruke en oppvarmet pinne. Ekte Bakelite gir en særegen lukt når den smelter, veldig lik duften av brent menneskehår. Hvis tappen smelter gjenstanden, men ingen formaldehyd / brent hårlukt blir oppdaget, er det mest sannsynlig en etterligning.