Hva er brytekapasitet?
Bruddkapasitet, noen ganger referert til som avbruddskapasitet, er det maksimale antall forsterkere eller volt som en effektbryter kan avbryte. Hvert apparat designet for å avbryte elektrisk strøm kan ha mer enn en bruddkapasitet fordi spenningen den utsettes for påvirker antall forsterkere den kan avbryte. Det er viktig å bruke en bryter som har en høy nok brytekapasitet til å avbryte størst mulig strøm og spenning i et system fordi en ikke-kontrollert bølge av elektrisk energi kan skade elektronikk eller et bygg.
Når en sikring, som er en enkel enhet som brukes til å beskytte en elektrisk krets, når sin bruddkapasitet, brenner den ut. Under normale omstendigheter strømmer elektrisk strøm fritt gjennom en sikring, men hvis strømmen eller spenningen blir for høy, får den sikringen til å varme opp til ledningen inni den går i oppløsning. Når en sikring har nådd sin bruddkapasitet, vil den ikke lenger fungere og trenger å skiftes ut.
En effektbryter fungerer på samme prinsipp som en sikring, men er designet for å utløse en bryter som forstyrrer den elektriske strømmen når enhetens bruddkapasitet er nådd. Å gjenopprette kretsen etter at dette har skjedd, er ganske enkelt et spørsmål om å snu bryteren tilbake den andre veien. Mens de fleste effektbrytere er designet for å beskytte elektronikk mot skader, er noen designet for å beskytte mennesker mot elektroskift også.
Brytekapasiteten til en effektbryter er lavere enn verdien av dens kapasitet, som er den maksimale spenningen eller strømmen som maskinen kan lede. Når spenningen og strømmen øker, blir det vanskeligere for en bryter å forstyrre strømmen av elektrisitet, slik at brytekapasiteten oppnås før produksjonskapasiteten. Ved høye nivåer kan elektrisk strøm lysbue, noe som gjør at energien kan bygge bro mellom to ledere som ikke er i fysisk kontakt med hverandre. Strømmen kan potensielt fortsette å strømme gjennom en ødelagt krets, selv om den fysiske linjen har blitt forstyrret.
En sikring eller effektbryter får en kapacitetsvurdering som angir det maksimale nivået som apparatet er i stand til å forstyrre. Hvert apparat får en rangering basert på maksimal strøm og maksimal spenning som det kan forstyrre. Av sikkerhetsmessige årsaker skal en effektbryter vurderes høy nok til å takle maksimal spenning og strøm som er mulig i et gitt system. En kraftig bølge kan ødelegge elektronikk eller føre til at branner starter i bygningens elektriske system.