Hva er kullforgassing?

De som er opptatt av miljøet har søkt etter en kilde til alternativt drivstoff i mange år. Noen mener at de har funnet det i den underjordiske kullgassifiseringsprosessen som produserer syntetisk gass. Selv om det ikke mange har hørt om denne typen teknologi, er den ikke ny.

Det mange anser som unikt med underjordisk kullgassifisering er at den utnytter visse naturressurser som florerer på denne planeten, nemlig kull. Generelt er poenget med denne prosessen å gjøre en blanding av kull, luft og vann til syntetisk gass eller syngass. Dette kan oppnås ved å påføre høy varme og trykk. Når brennstoffets mineraler er separert, er resultatet den etterspurte syngassen, som nå er en blanding av hydrogen og karbonmonoksid.

Kullgassifisering begynner når fagfolk borer to brønner i kullsømmen, som er plassen rett over der planetens kull befinner seg. Neste trinn er å skyve luft inn i den første brønnen og deretter tenne kullet til temperaturen er tilstrekkelig høy. Denne økningen i varme bør typisk skape karbonmonoksid, karbondioksid, hydrogen og en liten bit av både hydrogensulfid og metan.

I neste fase pumpes oksidanter gjennom den første brønnen. Poenget med denne handlingen er å skyve den nyutviklede blandingen av gasser, eller syntetisk gass, mot den andre brønnen. Når den når overflaten, blir den filtrert nok til at den vil resultere i det som kalles rent drivstoff. Først da kan den brukes til å drive objekter som biler.

Kullgassifisering kan betraktes som en skitten prosess hvis den fant sted på jordoverflaten. Det faktum at resultatet av teknologien blir filtrert under jorden før du ser dagens lys, gjør det til en ganske ren prosedyre. Urenheter som svovel elimineres før noen kan bruke den resulterende gassen.

Denne prosessen ble opprettet på slutten av 1800-tallet, og har sakte blitt utviklet siden den gang av utallige land. På grunn av den økende prisen på olje på begynnelsen av det 21. århundre, har noen tidligere skeptikere begynt å ta denne teknologien mer alvorlig enn før. Både diesel og vanlig drivstoff er opprettet, og noen selskaper har også funnet andre bruksområder for kullgassifisering. For eksempel kan hydrogenet som frigjøres fra prosessen brukes til å lage ammoniakk.

Det er motstandere av å bruke kull for å lage naturgass. De hevder at kullgassifisering fører til at drivhusutslipp slippes ut i luften, noe som kanskje fremmer global oppvarming. Mange av dem attesterer at denne ressursen er like ille som å bruke olje, og det kan være grunnen til at ideen ikke har fått mye omtale siden starten.