Hva er kontinuerlig prosesskontroll?

Kontinuerlig prosesskontroll er en metode som brukes av produsenter for nøyaktig å kontrollere kvaliteten eller egenskapene til et produkt uten å stoppe produksjonen for å gjøre mindre endringer i prosessen. Generelt, når det er masseproduksjon, er det uunngåelig en slags automatisering fordi manuell inspeksjon av resultatet fra en kontinuerlig prosess kan ta betydelig tid og til slutt redusere produksjonen. Kontinuerlig prosesskontroll muliggjør uavbrutt overvåking av variablene involvert i masseproduksjon og overvåking av en serie prosesser er nøkkelen til å kontrollere resultatet. Uten noen kontroll over en prosess der produkter lages, kan sluttresultatene variere mye. Kontinuerlig prosesskontroll gir en mulighet til å endre variablene som påvirker et ferdig produkt.

Å se på en enkel automatisert prosess kan avsløre hvor nyskapende denne metoden kan være. For eksempel kan den kontinuerlige prosesskontrollmetoden brukes på en automatisert samlebånd som lager vanlige skorsteinstein for å sikre at de ferdige mursteinene oppfyller visse kriterier. Når mursteinene når slutten av produksjonsprosessen, kan en automatisert skala kontrollere vekten. Eventuelle vekter utenfor de ønskede spesifikasjoner kan indikere at det er nødvendig å justere prosessen, for eksempel en økning i temperatur eller reduksjon i en del av blandingen.

I dette scenariet overvåker en maskin den automatiserte prosessen. Denne maskinen er nesten alltid en del av et større system kjent som en programmerbar enhet (PLC). PLS-enheten er ansvarlig for å sammenligne informasjonen som skalainngangene, for eksempel vekten til en murstein, med et gitt sett med parametere. Når PLS-enheten mottar informasjon som er uakseptabel, instruerer instruksjonene den automatisk for å justere visse deler eller trinn i den kontinuerlige prosesskontrollen, og til slutt påvirke det ferdige produktet.

Automatisering har bare økt produksjonen til enhver bransje som bruker den. Uten masseproduksjon og kontinuerlige prosesser ville alt kreve manuell arbeidskraft. Tiden som kreves for et menneske å fysisk sjekke egenskapene til et produkt og gjøre tilsvarende justeringer av prosesser, kan være skadelig for effektiviteten og produksjonsstandardene. Automatiserte systemer, spesielt de som bruker PLC-enheter, kan ta disse beslutningene så vel som justeringene i en brøkdel av tiden som kreves for at de skal gjøres manuelt.

Noen enkle eksempler på masseproduksjonsvariabler kan inkludere vekt, temperatur, størrelse eller annen fysisk egenskap til et gitt produkt. Opprettholdelse av ønskede resultater krever ofte hyppige justeringer. Bare å la en automatisert prosess fortsette uten noen form for kontroll kan føre til store produksjonskostnader eller dårligere produktkvalitet. Menneskelig tilsyn er dermed fortsatt integrert i effektiv kontinuerlig prosesskontroll.