Hva er rå palmeolje?

Palmeolje, en olje som er utvunnet fra palme nøttekjernen, er en av de få naturlige oljene som har en høy mengde mettet fett sammenlignet med oljer som vegetabilsk og olivenolje, som inneholder mye umettet fett. Før det er den klare oljen som er tilgjengelig i dagligvarehyllene, er det rå palmeolje (CPO). Rå palmeolje er den pre-rensede oljen som trekkes ut fra kjernen. Som med alle råoljer har CPO ikke-glyseridkomponenter som spormetaller, kjerneskallstykker og oksidasjonsprodukter. Renseprosessen fjerner disse komponentene og gjør palmeoljen spiselig og selbar.

Når en palmekjerne høstes, knuses og varmes opp, er det ikke en klar olje som først blir produsert. Det som kommer ut av denne innledende prosessen er rå palmeolje, som er mye tykkere, klumpere og full av mange uspiselige komponenter. Mens noen av disse komponentene er spiselige, forstyrrer de oljens farge eller smak, noe som gjør oljen mindre verdifull for kjøpere og selgere.

For å fjerne de rå komponentene, går rå palmeolje gjennom en renselsesfase. De fleste oljer går gjennom en slik fase for å fjerne de uønskede komponentene og glatte ut oljen. Det første trinnet med rensing er å fjerne de lett avskårne komponentene, for eksempel fruktbiter og fiber, skjell og overflødig fuktighet. Ingen kjemiske prosesser er nødvendig for å fjerne disse komponentene.

Etter dette kommer fjerning av dypere komponenter, et trinn som kan kreve bruk av kjemikalier. Disse komponentene inkluderer sporbare metaller, umettede steroidalkoholer, produkter fra oksidasjon og eksponering for luft, fosfolipider eller fett med et fosformolekyl. Fjerning av disse stoffene øker den rå palmeoljens verdi, noe som gjør det til et selgerbart og brukbart produkt.

Noen få komponenter i rå palmeolje fjernes ikke, fordi de hjelper oljens smak og holdbarhet. Disse komponentene inkluderer tokoferoler og tokotrienoler, begge alkoholprodukter som for det meste består av vitamin E. Fjernelse av disse komponentene vil faktisk skade palmeoljens verdi.

Mens mange land produserer rå palmeolje, står to land for det overveldende flertallet av palmeoljeproduksjonen. Malaysia og Indonesia skaper mest palmeolje i verden. Fra 2011 utgjør de 80 prosent av all utvinning av palmeolje. Rensingen håndteres vanligvis av andre land, eller av CPO-kjøpere, men noe av raffinering skjer i Malaysia og Indonesia.